人体需要经常活动，只是不要过度，通过运动可以使饮食中的养分得到充分的消化吸收，能使经脉气血流通顺畅，这样疾病就不会产生，好像一直在活动的门枢不容易朽烂一样。因此，动而适度是老年人养生必须遵守的。
八节养生操虽然只有简单的八节运动，但从上至下，举手投足，熊经鸱顾，能运动全身各部关节。具体方法如下：
第一节，按摩洗脸。即所谓的"干浴面"，用手指及手掌摩洗脸部，特别是鼻翼两旁的迎香、眉梁，以及双脸颊。
第二节，叩齿吞津。有规律地上下叩击牙齿，将蓄积的唾液咽下，叩齿能坚固牙齿，吞津能滋养内脏。
第三节，运动眼球。远近上下左右多方位都要到位。
第四节，握拳振臂。双手握拳，左右臂轮换向上向后伸展扩胸，挥拳抡出时要有爆发力。
第五节，双臂弧圈圆抡。起势为双手撮指虚握，在脐前相对，然后将双臂悬肘沿着胸线缓缓上提，直达眉心，然后左右分开，展臂再回到起点，重点在于运臂提肩上移都要屏气运动。这一节动作有利于改善肩臂关节粘连，即伤科所谓的"五十肩"。
第六节，插手扭腰。要点是双手叉腰双脚合并，腰部摆浪抡圆，连同膝关节，幅度要大。
第七节，弯腰俯仰。要点是双脚并拢，前俯时弯腰，双臂下垂，指尖触地，后仰时双臂上举，上身尽量朝后仰，腰部尽量往前挺。
第八节，左右弹踢腿。要点是要有爆发力。
