2007年5月29日《文汇报·笔会》发专版“文学与物理学对话”，读来甚觉有趣，也很受启发。物理学家冼鼎昌院士的艺术修养与美学观念，更是叫人钦敬有加。
但文中谈到杜牧《清明》诗时，王蒙先生说，“实际是按照地球和月亮之间的相互关系确定的二十四节气”，这却是个疏忽。
中国自古以来有两种历法并行：一为根据月亮与地球关系确定的阴历，今通称农历；一为根据地球与太阳的关系确定的二十四节气，即是中国的太阳历，却并无“阳历”之名，所以常常被人误以为也是阴历。
二十四节气之称，由来甚古，《易》汉学中早有“卦气说”，是把《易》卦与气候结合起来占验的学问，相传为西汉的孟喜所总结，用的就是二十四节气。每个节气又分为三候：“初候”“中候”“末候”。每个节气为十五天，故每候主五天，共七十二候，均有文字相系，如“蛰虫始振”、“鸿雁来”、“草木萌动”、“桃始华”、“鸣鸠拂其翼”、“草木黄落”；有的记录了候鸟迁徏规律，如春分初候“玄鸟至”，白露中候“玄鸟归”。
只要稍加注意就可发现，二十四节气与公历完全一致。如清明，基本上是公历四月五日，有时会相差一天，比如1976年天安门祭周总理的清明节是四月四日。又如立春二月四日，立夏五月六日，立秋八月八日，立冬十一月八日，也是一定的，但2005年和2006年的立夏、立秋、立冬都早了一日。反正最多一日之差，而与阴历则毫不相干。中国人称阴历为农历，尤为不通之至，且此称至今不废，亦为奇矣。但没有一个农民在农事上会根据阴历行事，而必然按节气而行。
汉朝，分至（即春分、秋分、夏至、冬至）日是法定假日，大小官员都停止办公，称“休吏”。《汉书·薛宣、朱博传》述贤相薛宣赏罚分明，又体恤下属与百姓。传中正载有一节与节气相关事：
及日至（农按：夏至或冬至日）休吏，贼曹掾张扶独不肯休，坐曹治事。宣出教曰：“盖礼贵和，人道尚通。日至吏以令休，所由来久。曹虽有公职事，家亦望私恩，掾宜从众，归，对妻子，设酒肴，请邻里，一笑相乐，斯亦可矣。”扶惭愧，官属善之。
“所由来矣”句，可知此俗沿之已久。这位薛丞相并不赞成公务员自动加班，而是鼓励他们在假日与家属邻里欢聚，真够得上人性化！
作者： 章秋农
