颜之推(531-595)出生于“世以儒雅为业”的官宦家庭，是北齐时期著名学者。所著《颜氏家训》20篇，是他一生关于士大夫立身、治家、处事、为学的经验总结，其中关于家庭教育方面的论述，可以说形成了独特的个体道德教育体系。
一、关于家庭教育的重要性
在《颜氏家训》中，颜之推首先从家庭教育的特殊作用方面论述了家庭教育的重要性。他认为，人生下来就有教育的必要。少年儿童有一个共同的特点，就是对自己的父母长者、亲者十分信任。“夫同言而信，信其所亲;同命而行，行其所服。禁童子之暴谑，则师友之诫不如傅脾之指挥;止凡人之斗阅，则尧舜之道不如寡妻之诲谕。”因为傅脾、寡妻与孩子们生活在一个大家庭中，朝夕相处，所以关系最为密切，感情最深，具有教育儿童得天独厚的条件。父母与子女的亲情增加了教育的感染力，因此容易为子女所信任。父母是长者，对子女享有宗法之权威，因而易为子女所服。家庭教育的作用，往往是其它教育部门难以达到的。家庭教育的好与坏，直接影响到子女的未来，所以家庭教育的重要性是显而易见的。在书中，颜之推还通过总结自己少年时代受教育的教训来证明家教的重要。
正是基于上述认识，颜之推深人思考家庭教育问题，从而形成了一整套家庭教育的思想和方法体系。
二、个体道德品质培育机制
所谓机制，泛指一个系统中各元素之间相互作用的过程和功能。《颜氏家训》一方面将家庭育内部的各种要素结合起来组织教育内部的运动;另一方面又将外部的各种因素有机整合成一个活动系统，引导、控制、规范、组织和推动整个家庭教育的运行，初步形成了个体道德培育机制。
从形式上看，《颜氏家训》的个体道德培育机制包括两个方面:一是运行机制，二是操作机制。
运行机制方面，首先是提倡早教。颜之推认为对家庭个体的道德培育应越早越好。他说:“古者，圣王有胎教之法:怀子三月，出居别宫，目不邪视，耳不妄听，音声滋味，以礼节之。”母亲怀孕三个月，就应开始为腹中胎儿的教育创造良好的影响环境。“子生咳提，师保固明孝仁礼义，导习之矣。”婴儿出生不久，就应请老师进行教导。“凡庶纵不能尔，当及婴稚，识人颜色，知人喜怒，便加教诲，使为则为，使止则止。”让孩子在从小的耳濡目染中养成良好的习惯。
其次，重视通过家风对个体实施影响。他说:“吾家风教，素为整密。昔在韶此，便蒙诱诲。每从两兄，晓夕温清。”颜之推认为，人的思想言行受到家庭环境即家风的的习染，尤其是在少年时期，家庭成员之间的言行举动对他们都会熏陶感染、潜移默化。所以，应当十分注重营造良好的家庭氛围。
其三，通过权威、榜样的力量影响和感化个体。颜之推经常引用“子日”“礼云”等当时比较权威的话对个体进行教育，增强了对个体道德教育的力度和深度。
操作机制方面，首先要求严慈结合，尤其注重严教。颜之推说:“父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。”如果只慈不严，则“至有识知，谓法当尔。骄慢已习，方复制之，捶挞至死而无威，忿怒日隆而增怨，逮于成长，终为败德”。
其次，通过实例对个体道德进行评价。这是颜之推道德教育思想的一大特点和优点。道德评价对道德具有导向作用。颜之推善于通过实例对个体道德进行评价，从而保障教育机制的运行。
再次，提出具体可行的规则。通过封建“家长制”的权威，使这些教条、规则对个体道德教育起到相当大的作用。
从内容上看，《颜氏家训》所提倡的个体道德培育主要是以儒家思想为主导。
首先，教育内容以“礼”为本。颜之推所说“上智不教而成，下愚虽教无益，中庸之人，不教不知也”，其中“教”的就是“仁孝礼仪导习之”，他认为“礼教为本，敬者身基”。《颜氏家训》的第一句话就说“夫圣贤之书，教人诚孝，慎言检迹，立身扬名”。
其次，这种教育以家庭教育为中心。按照“礼”的要求，颜之推对个体的道德要求很严格，对各种人际关系的处理条例众多。
颜之推说:“夫有人民而后有夫妇，有夫妇而后有父子，有父子而后有兄弟:一家之亲，此三而已矣。自兹以往，至于九族，皆本于三亲焉，故于人伦为重者也，不可不笃。”夫妇、父子、兄弟之间的关系是家庭中最主要的关系，这几种关系处理好了，整个家族就尊卑有序、和睦融洽。
