2008年9月13日晚，北京通州京杭大运河码头上，随着三声汽笛，运河003号开始启航。中秋节来临之际，通州京杭大运河首开夜航。中新社发冯军(北京)摄
近日，在江苏扬州举行的第二届世界运河名城博览会专家论坛上，来自联合国、中国国家有关部门、国际规划学会、世界各大城市以及大运河沿线城市的专家、学者会聚一堂，共商运河遗产保护、利用及申遗等事宜。其间，著名历史学者钱文忠表示，大运河对中国文化精神的形成与弘扬具有重要意义，保护大运河遗产也就是在保护中国文化精神。
举世闻名的京杭大运河，是世界上开凿最早、最长的一条人工河道。它不仅在漫长的历史长河中发挥了沟通南北的作用，更为今天已经成为中国最具活力地区的中国东部、东南部的发展打下了坚实的基础。复旦大学历史学教授钱文忠认为，大运河作为中国的主动脉，它以一种灵动的能量为沿线城市和地区供血输氧，促使它们新陈代谢，长久地保持活力和生机。这种能量也正是今天复兴的中国所需要的力量。
“遗存运河和文化线路已经被联合国教科文组织列为新的世界遗产种类，大运河正迎来新世纪以来最好的保护与申遗良机。”钱文忠说，把大运河申报为世界遗产，其主要目的固然是为了更好地保护大运河这一珍贵无比的文化遗产，而且也是为了更好地理解和发扬中国的文化精神。运河申遗并非终极目的，而是意味着运河保护必须向更高阶段和层次迈进。他说，我们保护大运河，如同在保护着、修建着、完善着中国文化精神的大运河。
