图为“北京人”头盖骨（额骨）化石真品（资料照片）。1929年12月2日，我国著名古人类学家、史前考古学家和地质古生物学家裴文中带领考古发掘人员在北京周口店发掘出北京猿人第一个完整的头盖骨。该发现确立了猿人阶段的存在，证实了达尔文关于人类起源于古猿的理论。
新华网北京３月１２日电（记者林小春 黄堃）北京猿人比原先认为的“老”２０多万岁意味着什么？中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员高星说，这表明北京猿人生活在一个更寒冷的时期，将促使人们对古人类适应环境的能力重新思考。
高星是参与北京猿人生存年代测定的研究人员之一，他在接受新华社记者采访时说，他们的研究成果主要有两点：一是把北京猿人的生存年代“精确”了；二是把北京猿人的生存年代“提前”了。
此前，学术界认为北京猿人生活在四五十万年前。但高星等人发现，北京猿人事实上生活在约７７万年前。对古人类学研究来说，二三十万年并不太长，但对北京猿人而言，却意义非凡。
高星解释说，四五十万年前，地球正处于相对温暖的时期，而７７万年前则是一个比较寒冷的时期。这就是说，人们对古人类适应环境的能力需要重新认识，比如用火问题。
高星说，北京猿人会有控制地主动用火的证据应该比较确凿，但上世纪８０年代以来，国外一些学者对这个观点提出挑战，认为用火的遗迹可能来自自然野火。北京猿人年代的确定，应该促使那些学者重新思考人为用火的可能。
“毕竟那样冷的自然环境下，北京猿人用火应该出于主动选择，”高星说。
