叶先生在讲座中
4.为弘扬传统文化，她拿出退休金设奖学金
“我是出生在北京的，我是少数民族，不是汉族，是蒙古裔的满族，是满族叶赫纳拉。”
叶先生家在北平的院落是她做过“佐领”的曾祖父买下的，是道光年间的一所大四合院。已故著名学者邓云乡先生曾经写过一篇文章，特意描述了这个浸润着中华古老文化氛围的大四合院，他说:“这是一所标准的大四合院，……格局很好，十分有规模。”因为邓老先生的母亲常常生病，而叶先生的伯父是中医，所以有机会走进这所院落。
“一进院子就感到的那种宁静、安详、闲适的气氛，到现在我一闭眼仍可浮现在我眼前”。只是去过几次，年岁很小，跟着母亲去看病的邓先生，居然在经过了50多年以后一闭眼这院子的气氛就在他的眼前，可见这种“特殊的京华风俗的感受”会给人留下多么深刻的印象。
诗意浓厚的环境积聚着古老文化的底蕴。邓云乡先生是这样描述的:“素洁的没有闲尘的明亮的窗户和窗外的日落，静静的院落，这本身就是一幅弥漫着词的意境的画面。女词人的意境向来就是在这样的气氛中熏陶形成的吧。”
多年海外漂泊，叶先生对故乡有着深厚的感情，她爱她察院胡同的旧家，爱她曾经就读的辅仁大学，爱她的故乡北京，爱自己魂牵梦萦的故国。
叶先生这样说:“无论是在台北，还是在北美，我都开了讲杜甫诗的专门课程。我写过一本书，《杜甫秋兴八首集说》，因为我对于杜甫的《秋兴》有特别的感情，有特别的感受。‘夔府孤城落日斜，每依北斗望京华’，每当我在海外讲的时候，真是常常不知不觉就会热泪盈眶。我自己也写过一首诗，有两句，‘天涯常感少陵诗，北斗京华有梦思。’讲我对故乡的相思。”
叶先生一世多艰，身经多重忧患，却能够把个人小我投入到更为广阔高远的人生境界，在承受之下完成自己。她毅然担荷起中华古典文化传承的使命，传达着诗歌中那一种生生不已的感发生命的力量。
“我从1945年大学毕业开始教书，教了60多年，没有一年休息不教书。教书是我最大的快乐。任何一种学术文化得以延于久远，都正赖其有继承和发扬的传人，教学就正是这样一种薪尽火传的神圣的工作。我的心愿就是能够教几个好学生。”
她的一生中投注精力最多的就是教书，在北平教三所中学，在台湾连中学带大学执教20年，于1969年定居加拿大，次年得到了大不列颠哥伦比亚大学的终身聘约，早已是桃李满天下。
1976年“文革”结束，中国迎来了改革开放的春天。她马上给大陆的教育部写信，申请利用自己的休假时间回国教书。得到批准之后，1979年她第一次回国讲学，写下“书生报国成何计，难忘诗骚李杜魂。”《诗经》、《离骚》，李白、杜甫，中国诗歌一脉相传，伟大的诗人担荷着人类的苦难。已故著名学者缪钺先生称她是“怀京华北斗之心，尽书生报国之力。”她这样克服重重困难，坚持回到国内来教书，既有她的故园之思和报国情怀，也有她对于中华古典文化的热爱和对于传承的一份担当。
1996年她在南开大学创办“中华古典文化研究所”，并拿出自己10万美元的退休金设立“叶氏驮庵”奖学金和“永言”学术基金。
至今她已经84岁高龄，仍然坚持每周给研究生上课两三次，每次都在3个小时左右。她与学生们讨论，认真批改他们的习作，指导他们完成毕业论文。
叶先生在一首近作中写到:“不向人间怨不平，相期浴火凤凰生。柔蚕老去应无憾，要见天孙织锦成！”李商隐说“春蚕到死丝方尽”，自己这只柔弱的春蚕吐尽千丝万缕，到底有没有巧手的织女把这些心丝织成美丽的锦缎呢？当见到自己的心血化作了天机云锦，即使付出再多艰辛与困难也无怨无悔。
“我只希望在传承的长流中，尽到我自己应尽的一份力量。”
多年前，叶先生有一次在吃饭的时候遇到一位女士，说能够以人的姓名算命，叶先生并不相信所谓的算命之说，但是酒席间作为一种游戏也很好玩。
叶先生这样说:“她说我的名字五行得水最多，还说我这个水啊，可以如杯水之含敛静止，你可以把我圈在一个杯子里盖起来封住。可是你要一放开来呢，她说也可以如江海汹涌澎湃。圈起来也可以，放出来也可以。不管她说的对不对，反正我觉得很好玩。”
于是她填了一阕《踏莎行》:“一世多艰，寸心如水，也曾局囿深杯里。……一朝鲲化欲鹏飞，天风吹动狂波起。”水既是柔弱的，也是明澈的，更是坚忍的，那是一种人生的境界。
再回首，往事纷纷如梦，纵然岁月消磨，仍历历如在眼前。虽然叶先生经历了很多人生苦难，而她却能够在困境中越发坚强。如果有人问到她何以如此，她总会微笑着回答:“这是学习古典诗词的好处。”接下来又说:“诗词的研究并不是我追求的目标，而是支持我走过忧患的一种力量。我们学习古典诗词，最大的好处就是让我们的心灵不死！”
叶先生对中国古典诗词倾注了生命之爱，通过那穿越生命的诗行赋予我们无尽的美的享受和生生不已的感动。
