刘思东敢于素面朝天，以淡然平常之心潜入山水世界，达到一种不期而至的自然韵律与精神趣味。典雅的品格和清逸的意趣，自始至终贯穿着刘思东的山水画创作，使其作品凸显出当代艺术家的人文关怀和传统情结。
收藏周刊：现在你醉心于传统绘画精神，对于小时候打下的素描、色彩等基本功，以及美院四年的造型训练，如何再作评价？
刘思东：通过研习传统，我越来越信服绘画与书法的成就是成正比的。由此，我回望我的学艺历程，就发现了一些问题，不该从西画造型入手，而应从书法线条入手。其实，小时候我父亲也让我多练书法，但我学得太少了。如果那个时候真正打好书法的基本功，现在艺术表达能力的提升就更快了。所以，我现在更在意在书法上的锤炼。
收藏周刊：你现在大学美术系任教，又是怎样将这种理念传递给你的学生的？
刘思东：我首先让学生不要过度信服素描、色彩等西方式的造型训练，而是抓紧时间练习书法，提纯线条的艺术性。同时，我反复向学生告诫审美的重要性，必须以高标准高格调看艺术。高标准高格调从哪里来，也是来自传统。
收藏周刊：传统岭南画派讲究写生的重要性，力求在画面中展示写实的功底。你如何看这种艺术理念？
刘思东：当年读书的时候，林丰俗、陈新华等老师倡导写生，我现在也比较重视写生。但应强调，写生不是为了写实。我认为，岭南画派有两大传统，一个是观念的开放，一个就是写实、深入生活。深入生活是岭南的特点，局限性也在这里。对生活的写实太深入了，艺术的韵味就少了，想象力就被忽略了。写实不是艺术的最终目的，写灵魂、写神韵才是。古人讲得意忘形，也就是这个意思。
收藏周刊：作为省青年美协副主席，能不能谈一下目前岭南中青年画坛格局？像你这样如此重视传统的同道多不多？
刘思东：其实，很多中青年画家都在不自觉地回归传统，开始对岭南画派的写生、写实观念有所反思。真正领悟传统，注重书法基本功的训练，从传统中寻求突破才是艺术的正道。可喜的是，很多人意识到了这一点，这应是岭南画坛的希望所在。
