令人称奇的“骨简”
在“骨简”收藏者赵培祥的家里，近千枚“骨简”让人瞠目结舌：每一片“骨简”都经过精心选材、精心切料、精心打磨，每一个字，都刻得整齐规范、线条流畅、端正优美，且均以朱砂填充，以突出字体。足见要完成所有工序，绝非一人、一日之功。
这些“骨简”多为纺锤型，或近似椭圆形。最长的有20厘米，最短的也有七八厘米，厚均不超过1厘米。每片“骨简”都是中间厚、周边薄，刻字的正面相当光滑，不刻字的背面也很平整，只不过背面的骨质比较疏松，在周边都留下了骨头特有的孔隙。有的“骨简”背面，还留有横向打磨的数道凹槽。
“骨简”的宽窄虽然相差不多，但没有一枚内容相同。几乎每一片“骨简”都有锈蚀的痕迹，有的呈浅绿色，有的呈紫红色，这斑斑锈迹，是它们曾长期与铜钱、铁器放在一起的结果。
据赵培祥介绍，这些“骨简”都是幅度较宽且坚硬、不易破碎、不怕挤压的骨头，多是选用牛、马、骆驼等个体较大动物的肱骨、肋骨、肩胛骨加工而成。据分析，加工方式可能是从这些骨头的中间破开，然后分别进行刻制，更可能具有比较完备的加工工具来进行连续作业、批量生产。
文字都被刻在骨质坚硬的一面。每个字只有粟米大小，近乎微雕，常常要借助放大镜才能看清。笔画却相当清晰，看不到毁刀的迹象。每一枚“骨简”，少的三四行、三四十字，多的六七行、四五百字。最多的一枚竟有8行字。不过，百字以上的“骨简”并不多，一般都是三五十个字。记者粗粗算来，赵培祥所藏“骨简”的总字数可达5万余字。
“骨简”上所有字迹均为竖排，第一行多比第二行低两三个字。每一枚“骨简”都没有刻得很满，文字都是刻在中间，四面留有很多空白。有些“骨简”上的文字还占不到总面积的一半，甚至占不到三分之一。
我国西北部自古以来就是游牧地区，牲畜数量众多。就像竹简、木简多是就地取材一样，游牧地区大规模地在加工过的动物骨头上刻字，也就不足为怪了。如果是在纸张还没有广泛使用、且不便于保存的时代，骨上刻字、记载史实，也不失为一种“切合实际”的选择。
“骨简”，只是一种通俗称呼。也有人根据其所记之事，称之为“汉代甲骨文”。“骨简”是否为“简”，暂且不论；但它们与竹简、木简的区别是显而易见的：竹简、木简的字迹一般都是写上去的，而“骨简”文字是刻上去的；竹简、木简字迹较大，每枚只有一行字，“骨简”字迹特别小，每枚都有多行字；竹简、木简一般都有线绳相连，而“骨简”虽然几乎都有编号，但却没有串连的痕迹。
“骨简”也不同于早期发现的甲骨文。甲骨文多选用面积较大的龟骨的腹甲、背甲和牛的肩胛骨，且多没有进行过较多加工，依然保持骨骼原状。在字迹上，“骨简”上字迹圆润流畅，几乎都能释读，刻写也更加成熟，且篆、隶、草、行各种书体均用，并且大胆使用了简化字。
