武汉市500多名18至20岁的学生于东湖之滨，在编钟鼓乐声中，着汉服，行冠（笄）之礼，举行了隆重而神圣的成人仪式（见图）。目睹这些男女学生在峨冠博带的装饰下，一张张稚气未脱的脸上顿时增添了几分庄重与成熟，我不由感慨万千。
由此想到我国古代的成人礼---冠（笄）之礼。对于当今大多数的中国人，成人礼可能已经只是一种模糊的记忆，尽管他们中也有一些人曾经有过在广场上国旗下宣誓的经历。
冠（笄）之礼是我国汉民族传统的成人仪礼，起源于原始社会末期，形成于周代。据经书记载，按周制，华夏族的成年礼，男子为冠礼，女子为笄礼。男子二十岁行冠礼，冠礼在宗庙内举行，日期为二月，冠前十天内，受冠者要先卜筮吉日，然后将吉日告知亲友。及冠礼前三日，又用筮法选择主持冠礼的大宾，并选一位“赞冠”者协助冠礼仪式。行礼时，主人（一般是受冠者之父）、大宾及受冠者都穿礼服。先加缁布冠，次授以皮弁，最后授以爵弁。每次加冠毕，皆由大宾对受冠者读祝辞。《仪礼.士冠礼》云：“始加（冠）祝曰：‘令月吉日，始加元服，弃尔幼字，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。’其大意是：在这美好吉祥的日子，给你加上成年人的服饰；请放弃你少年儿童的幼稚，造就成年人的情操；保持威仪，培养美德；祝你万寿无疆，大福大禄。然后，受礼者拜见其母。再由大宾为他取字，周代通常取字称为“伯某甫”（伯、仲、叔、季，视排行而定）。然后主人送大宾至庙门外，敬酒，同时以束帛俪皮（帛五匹、鹿皮两张）作报酬，另外再馈赠牲肉。受冠者则改服礼帽礼服去拜见君，又执礼贽（野雉等）拜见乡大夫等。可见中国古代冠（笄）礼之繁杂与隆重。
惟其如此，方显其作用之重大。先民为跨入成年的青年男女举行这一仪式，是要提示行冠（笄）礼者：从此将由家庭中毫无责任的“孺子”转变为正式跨入社会的成年人，只有能履践孝、悌、忠、顺的德行，才能成为合格的儿子（女儿）、合格的晚辈、合格的公民（对于过去，即合格的臣下），成为各种合格的社会角色。其实，冠（笄）之礼对于受礼者既是享受权利和履行义务的开始，也是接受社会道德规范的约束与自我完善的开始。因此，在历史上，它对于社会个体成员成长的激励和鼓舞作用，对于人们生命过程的影响力，对于促进社会的和谐与发展，起到了不可否认的积极作用。所谓“冠者礼之始也”，《仪礼》将其列为开篇第一礼，绝非偶然。
然而中国社会发展到今天，由于种种原因，许多承载民族人文精神的传统文化被我们丢失，以至有人说还能被我们称为传统的恐怕已只剩筷子和汉字了 。比如“仪礼”，“礼”是中华传统文化的核心要素，是一种寓教于“美”的文明教化方式，是我们民族特有的人文传统。但时至今日，我们又传承了多少呢？我们甚至连日、韩都不如。看看人家日、韩的成人礼吧，应该说是源于中国或者至少是深受中国文化的影响，但他们将其融合了自己的民族特色，无论是内容还是形式，不但没有衰落与淡忘，而且得到了发扬光大。再如端午节，为纪念伟大的爱国诗人屈原，我们过了几千年，但除了划龙舟，吃粽子，我们还能拿得出什么呢？而韩国人将其引进后，经过不断完善与充实，变成了自己的节日，甚至申报成为了世界传统文化遗产。如果九泉之下的屈原有知，不知会作何感想。让我们惭愧吧！
所幸武汉东湖之滨传统的冠（笄）之礼，给我们这个庸俗文化日趋泛滥的当今社会，带来了一股雅正的新风。
发展先进文化，构建和谐社会，离不开对传统文化的继承和发展。“礼”的内涵，讲的是“恰如其分”，礼乐文化强调的是秩序与和谐，冠（笄）之礼体现的是个体成员的社会责任感与道德规范意识。社会主义和谐社会的基本特征是：民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处。可见，后者是对前者的继承与发展。传统礼仪为和谐社会的理念提供了深厚的文化底蕴与合理内核；和谐社会的理念为传统礼仪注入了新的时代精神。它们之间不是互不关联，而是具有内在一致性。
我们现在提倡、学习、创新和实践新的冠（笄）之礼，既是中华文明薪火相传的需要，更是社会发展的需要。我们要继承这份珍贵的历史文化遗产，让传统礼仪为丰富和创新我们的民族文化大放异彩，让传统的积极的价值观激励当代青年为振兴民族精神、弘扬民族文明、构建和谐社会而努力拼搏。
