我比较喜欢记故事
杨茂源喜欢讲自己小时候的故事，那时候住在大连一栋日式的楼房里，楼梯是旋转式的，半夜出来上厕所就会觉得很恐怖。那时候听的故事很多，印象很深，自己也觉得有意思，即使是长大后在各地行走，遇到年长的老人，他也想方设法让他们讲一些古老的传说。加之六七十年代的农村，对孩子来说是比较安全的，满大街跑，这孩童的天性如奔腾的野马，体验了很多现在孩子不可能接触到的东西。
文化汇：想象力就是那时候培养的吧？
杨茂源：对，想象力是练出来的，习惯性地会想些稀奇古怪的东西，所以我的笔记里也会有这些，还有一些听来的故事。
文化汇：您比较喜欢听故事，更擅长讲故事，很吸引人。
杨茂源：我其实并不擅长文字。因为读者没有见过我所描述的那些东西，这就给我一定的自由空间，读者也不会质问我是否有编的成分。当然，故事都是事实，只是时间地点可能会有些出入，而且故意加入一些有意思的东西。
徐钢：杨茂源的作品与他的文字有对话的关系，包括画的那些灭绝的动物，文字增强了作品的信息，同时化解了视觉的意象，文字对他来说很重要。基本上每个艺术家都梦想着自己成为作家，而作家也会梦想着成为艺术家。
文学对人的影响都非常大
杨茂源读初中的时候所在的学校美术生升学率很高，跟当时的中央美术学院附中差不多，学校有个传统，每年暑假都会组织写生，这对他日后的创作影响很大，对城市的了解和对环境的认识也是那时候形成的。大连的空气比较潮湿，很适合画水彩，那时候杨茂源每天会画很多水彩画，一个月下来会有一大摞。80年代初有机会看过印象派的画展，包括北美的铜版画，很震撼，对他的影响也很大。
文化汇：那时候的教学也是很程式化的吗？
杨茂源：一样的，考试都是会这样。我做的石膏像就跟这个情结有关系，没完没了地画石膏，我考浙美的时候就是画的美第奇肖像，而且是默写的。因为那个角度和光线画了太多次了，很快就画完了。
文化汇：我们这代在初学的时候画写生大多强调写实，你当时的写生却很主观。
杨茂源：那时候文学读物看得多，像文学青年报纸，日本文学、新华文摘、伤痕文学，地摊上都有，而且人们喜欢看，80年代初，人们对这些文学接触比较多，现在的孩子接触的信息太杂。
文化汇：文学对您的影响非常大？
杨茂源：应该说文学对人的影响都非常大。
文化汇：音乐呢？
杨茂源：那时候喜欢听收音机，里面放的都是欧洲的古典音乐，虽然不懂，但是也常常听得泪流满面。音乐厅很火爆，常常是爆满。
徐钢：那时候严肃的文化是显学，突然一下放开了，随便一个人都知道李泽厚，都听古典音乐。
文化汇：那时候的文化是很开放的。
徐钢：那时候充满可能性，整个80年代是充满可能性，又所有可能性都没有实现的年代。
