创办天津首个“国医学院”
李廷玉住在自由道旧居时除了创办“国学研究社”，还创办了天津第一个中医研究机构——“国医学院”。
1936年11月，国学研究社已经办了几年，在社会上也有相当的影响了。人们从学习研究国学上受益良多，就开始对国学进行更深层次地探讨。而当时医学界，西医盛行，但看病价格偏高，大多数底层老百姓不能够负担。这时候，李廷玉就跟天津著名的几位中医学家商量，希望在推广国学的基础上，重振国医，同时为底层贫困百姓提供一个义诊的机构。就在李廷玉的家里，他主持召开了一个国医研究院的筹备会。第二年5月，经过近半年的筹备，天津市第一个中医研究机构——国医学院正式成立，院址在南开区古文化街南口对面的磨盘街上的一处院子。
国医学院为什么会设在那里呢？李廷玉的孙子李希闵说：“这个房子是我家合丰公司名下的房产，我祖父从政，合丰公司是我祖父兄弟的企业，李家的经济来源主要依靠合丰公司。国医学院背靠当时的天津市警察局，由于开业之初始终奉行义诊的原则，所以虽然藏在一条比较窄的街道里，但每天来看病的群众还是多达百人，一个月就接待了超过3000名患者。”李希闵回忆，当年天津市知名的中医几乎尽数到国医学院参加义诊，施今墨、孔伯华、赵雅荪、古今人、王静斋等名医在国医学院都有各自的义诊时间。国医学院汇集了京津名医30余位，采用中西医结合施治，义诊之余也对中医技艺研究推广。王静斋后人王季儒在其回忆父亲的文章中，也证实“一九三七年春，先父与天津李实忱先生谋设国医学院，志在培养中医人才。并先组施诊所，联络中医界名流，均到施诊所施诊服务，以为将来师资作准备。先父每周去施诊所三个半天，夏初开诊，仅两个月，医而愈者约七千人。适值‘七七事变’，乱及天津，因而停诊，以致宿愿未偿。”
“七七事变”之后，日本人轰炸了原警察局大楼，其背后的国医学院房屋也受到损坏。“因为是我祖父发起组织的，并且他捐款最多，所以国医学院的很多仪器，这时候就都搬到了自由道我家的院子里。我记得那会儿放学回家，院子里通道两侧都放着医学显微镜和各种做实验的仪器，上面都贴着国医学院的封条。”由于原址被毁，国医学院开业仅两个月就停办了。于是，在天津地方有关史志上，很难查找到“国医学院”的记载。
晚年居家爱写日记
李希闵9岁半开始随祖父李廷玉住在自由道的这所小洋楼里。他住在一楼的“玻璃厅”，三面都是玻璃窗，阳光充足，便于学习。“我的房间正对着楼梯口，每天早上听到五叔的皮鞋踩在木楼梯上发出‘噔噔噔’的声音，我就从床上跳起来，看五叔踩着舞步从楼上‘舞’下来。他很喜欢这种‘噔噔噔’的声音，所以故意让自己脚步变重，让全家人都听到他在下楼。每当他走到我的门口，就会停下来，一边用手梳理着头发，一边学着美国电影里的样子，跳上一段‘踢踏舞’，我就被他逗得哈哈大笑。”
作为一家之主，李廷玉在子孙的眼中却是无比威严的。李希闵回忆，家里面最威严的就是祖父。“祖父喜欢记日记，不仅自己记，还要求子孙帮他一起记。对于自己亲历的事情，祖父每天晚上亲自记录；而报章刊登的一些新闻、事件，祖父认为重要的，会嘱咐我们抄录下来。我们就当做练书法，认认真真抄写下来，这也使得我如今还对当初很多报道记载的事件记忆犹新。”李廷玉的日记共有27本，年代跨度大约为50年，他去世后，子孙将这些日记交给了国家。
1937年，日本人多次登门劝说李廷玉出面帮助日本人做事。起初，由于是旧意租界，租界当局对界内居民有所保护，日本人还稍有忌惮。后来，德、意、日结盟，意租界当局对日本人不再加以阻止，李廷玉不堪其扰，只得带着一家老小“逃”出意租界。此后，他住进了成都道上的一所小楼，直到去世。
