□栏目主持 方海征
□讲解嘉宾 姚淦铭
江南大学文学院教授，博士生导师，古文献研究所所长，《百家讲坛》栏目主讲人之一。
《二十四孝》故事的第二则讲述的是汉文帝亲尝汤药的故事。作为《二十四孝》故事的前两则，《孝感动天》、《亲尝汤药》讲述了虞舜、汉文帝之孝，也可以看作《二十四孝》中的第一个单元，都是从最高层次的天子角度来说的。不过也有区别与互补，虞舜、汉文帝虽然都是天子、帝皇，但是虞舜毕竟让人感到传说的虚无缥缈，而汉文帝则让人感到历史的真实性，而且汉文帝行孝之中也没有那种渲染的“孝感”神奇，是实实在在的。这两则也让人们看到孝子传统在最高层面的遥接、继承与流播的情况。
故事人物
刘恒面对皇位很踌躇
汉文帝刘恒，以德政治天下，开创了中国封建社会第一个治世——文景之治。“治世”是治平之世，也就是太平盛世。汉文帝刘恒是刘邦庶妻薄姬所生。秦末，魏豹自立为魏王，纳薄姬为妾。楚汉战争初期，魏王豹被韩信、曹参打败，她也成了俘虏，后被送入织室织布。刘邦见薄姬有些姿色，就纳入后宫。公元前203年，她便生下了刘恒。刘邦专宠戚夫人时，薄姬基本上就没有被宠幸过，在后宫争宠中属于中立派，为人谦和，这正是她没有遭到吕后暗算的一个原因。高祖十一年(前196年)，刘邦带兵平定了代地陈豨的叛乱，就立8岁的刘恒为代王。
代王即位后，公元前180年，高后吕雉病死，遵照吕雉的嘱咐，吕产、吕禄各自住在北军和南军不敢离开，他们聚兵长安，妄图发动政变，夺取帝位。在这种危急的情况下，刘姓宗室集团和功臣集团结成联盟，共同诛灭诸吕。齐王刘襄发难于外，周勃夺取北军于内，杀尽诸吕的所有男女成员，史称“周勃安刘”。诸吕被灭后，有人提议立齐王刘襄为皇帝，他不仅是高祖刘邦的长孙，又有首先起兵反诸吕之功。但因为齐王的母舅家族势力比较强大，大臣们害怕再来一个吕氏专权，所以被否决了。淮南王刘长也因“家母恶”被否决。周勃和陈平主张立代王刘恒，“代王方今高祖亲子，最长，仁孝宽厚。太后家薄氏谨良。且立长固顺，以仁孝闻于天下。 ”这是众人能接受的唯一方案，得到了赞同，于是派人去请代王。代王刘恒见到迎请的使者后，颇为犹豫，又请母亲薄太后给拿主意。薄氏不肯轻易让儿子去冒险。母子决定先让薄氏的兄弟薄昭到长安去见太尉周勃。周勃向薄昭讲明大臣们立刘恒为皇帝的真意后，刘恒这才启程进京。
尽孝之举
母亲生病文帝尽心服侍
对于《二十四孝》的第二则故事，姚淦铭做出了这样的解读：西汉文帝刘恒，在位时间为公元前179年至公元前157年，其实他是汉高祖刘邦的第四个儿子，而不是文中所说的“三子”。他最初被封为代王，代国辖区在今河北、内蒙古交界以及山西东北部。周勃、陈平等在诸吕之乱平定之后，经群臣之议，迎立其为帝。即位后重本抑末，兴修水利，农业生产有较大发展。又削弱诸侯王势力，加强中央集权。驻兵北方，移民屯田筑城，增加粮食储备，加强北方防御力量，为全面反击匈奴做了准备。
文帝的生母是薄姬，即后来的薄太后。汉文帝奉养母亲毫不懈怠。母亲曾经生病三年，文帝晚上不合眼，也就是“目不交睫”，不解衣带，尽心服侍母亲。母亲喝的汤药，不是自己亲口尝过，就不进献给她。文帝的仁孝传闻于天下。今天来看，虽然这些历史的记载不免有夸大阿谀之处，但是他的孝行确实被人们一代代认可了。
如果对照《孝经》来解读此故事，作为文帝，如《孝经·天子章》所说的，他尽到了一个“天子之孝”。“文景之治”，是历史上有名的治世，其中从文帝来说，可谓“爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海”。他由对亲人的孝、爱、敬，又延伸到对百姓的“爱亲者，不敢恶于人”、“敬亲者，不敢慢于人”，自己成为一个榜样，也教育了百官与百姓。
