王则柯
第五届“邵逸夫奖”9月9日在香港会议展览中心举行颁奖典礼,一共有6名科学家获奖。这次,天文学奖、生命科学与医学奖分别由德国与英国和日本科学家获得,而数学科学奖则由俄罗斯斯捷克洛夫数学研究所的两位数学家获得。俄罗斯科学家获得“邵逸夫奖”,可以给我们很好的启示,因为德国、日本和英国,都是富于探索精神的富裕国家,而俄罗斯在相当长时间里却贫穷得很。
一段时间以来,在我们中国说到科学研究为什么搞不上去,人们首先提出的就是资助强度不够这个环境因素。可是在财政收入连年大幅度增加的大背景下,国家对于科学研究的资助已经有了很大的提高,一些学术明星已经掌握几千万甚至上亿元的资助,可是我们做出了什么像样的东西?
记得两年前国际数学家大会在西班牙首都马德里召开,俄罗斯这个斯捷克洛夫数学研究所的格利戈里·佩雷尔曼等四位数学家获得菲尔兹奖,那是国际数学界的最高奖。可是他却没有出席颁奖盛会,还拒绝了美国斯坦福大学、普林斯顿高等研究院等著名学府的高薪聘请,宁可“在圣彼得堡附近的森林里找蘑菇”。
俄罗斯上个世纪的大数学家邦德里雅金,14岁的时候就由于做化学实验而双目失明,后来在母亲的鼓励下成为最伟大的数学家,也是在这个斯捷克洛夫研究所。想象一下作为盲人的邦德里雅金如何在冥想中成长为大数学家,我们也许就能稍稍理解,所谓“在圣彼得堡附近的森林里找蘑菇”是一种怎样的意境。
俄罗斯曾经相当困难,现在也不富裕,但俄罗斯人从来不缺乏科学精神,他们有一种坐冷板凳的贵族气质。我们这里无论是资助、奖项,还是晋升,都需要不厌其烦地申报。佩雷尔曼领奖都不去,怎么肯填表申请?