史学研究必须充分占有资料，舍此将一事无成，这是古往今来史学家的共识。恩格斯说过：“即使只是在一个单独的历史事例上发展唯物主义的观点，也是一项要求多年冷静钻研的科学工作，因为很明显，在这里只说空话是无济于事的，只有靠大量的、批判地审查过的、充分地掌握了的历史资料，才能解决这样的任务。”(《马克思恩格斯选集》第2版第2卷第39页)
实践证明，充分占有并科学运用资料，是史学研究的前提和基础。只有把握历史事实的总和，才能厘清历史事实之间的内在逻辑联系。司马迁之所以能“究天人之际，通古今之变”，写出“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》，是因为他善于“网罗天下放失旧闻”，能从“天下遗文古事靡不毕集太史公”的史料中“择其言尤雅者”。郭沫若之所以能写出中国马克思主义史学的开山之作《中国古代社会研究》，除了唯物史观的指导，就是依靠大量的、批判地审查过的、充分地掌握了的历史资料的支撑。既然史实是史学研究的立足点和出发点，史学家就必须忠实和尊重历史的本来面目，因为历史是不以人们意志为转移的客观存在，是任何人都无权也无法改变的客观事实。如果要硬行改变，就会走向虚无、歪曲和阉割历史的邪路。只有忠实历史，才能正确认识和解释历史，透过历史现象看到本质，准确地描述历史进程，科学地揭示历史规律，深刻地领悟蕴含在历史中的真理。所以，研究任何历史事件和历史人物，都不能脱离当时的背景和条件，都要把研究对象放到一定的历史范围、历史环境之内进行分析，这就是史学研究的历史性。尊重历史性，是对史学研究的基本要求，否则，便会事与愿违，即使名家、大师也莫能外。
譬如，春秋时期，地方诸侯争霸。公元前632年，晋楚两国大战于城濮，晋胜楚败。晋文公以霸主身份号令诸侯会盟，周天子迫于有名无实，不得不策命晋文公拥有霸主地位。同年冬，晋文公再次号令各国诸侯会盟，并要周天子赴会，以借此巩固霸主地位。这一事件的始末非常清楚，可是，为了维护“天下有道，则礼乐征伐自天子出”政治信条的孔子和左丘明，却将周天子屈辱赴会改成出游打猎，这就亵渎了历史，给我们正确认识历史增添了难度。
历史事实固然不容改变。但是，人们对历史事实的认识和解释却可以随着时代的前进、史观的进步、理论的创新和资料的丰富不断改变，或超越前人，或超越他人，或超越自己，绝不会永远停留在一个认识水平上，这就是史学研究的时代性。1924年，李大钊在《史学要论》中指出：“一时代有一时代比较进步的历史观，一时代有一时代比较进步的知识；史观与知识不断的进步，人们对于历史事实的解喻自然要不断的变动。去年的真理，到了今年，便不是真理了；昨日的真理，到了今日，又不成为真理了。同一历史事实，昔人的解释与今人的解释不同；同一人也，对于同一的史实，昔年的解释与今年的解释亦异。此果何故?即以吾人对于史实的知识与解喻，日在发展中，日在进步中故。”（《李大钊文集》［下］第718页，人民出版社1984年版）实践也证明，史学研究犹如积薪，总是与时俱进，后来居上，立足当代人对历史事实的认识高度，并在这个新的起点上解喻历史。譬如，中国自古以来以农立国，农民占全国人口的绝大多数。在两千多年的封建社会里，地主阶级的经济剥削和政治压迫，造成了农村严重的两极分化：富者田连阡陌，贫者无立锥之地。农民的命运由手握生杀予夺大权的地主任意摆布。农民为了求生存，争自由，多次揭竿而起，拼死抗争。在漫长的封建社会里，这种天经地义的斗争，被诬为“盗”、“贼”、“寇”和“大逆不道”等。甚至到20世纪20年代的大革命时期，还有人责难农民运动“糟得很”。坚持用唯物史观观察和改造社会的毛泽东，在领导农民运动的过程中，发现并赞扬了农民阶级在新民主主义革命中的历史地位和历史作用，把长期被颠倒的历史颠倒了过来。
唯物主义认识论提示人们：世界是无限的。不论从时间上还是从空间上审视，世界都是无穷无尽的。人们认识世界是如此，认识历史也是如此。毛泽东指出：“人类的历史，就是一个不断地从必然王国向自由王国发展的历史。这个历史永远不会完结。”“要知道，错误往往是正确的先导。”(《毛泽东文集》第8卷第325、326页，人民出版社1999年版)无数事实证明：人们对任何历史事实的认识，都不是一人、一次完成的，而是经过多人、多次的艰辛探索，从片面到全面、从肤浅到深刻、从错误到正确，逐步完成的。在这一过程中，作为认识历史的主体即史学家，由于生活在不同的社会环境中，对历史的认识必然要受时代的制约，诸如历史观、价值观、方法论、信息量，等等。因此，人们对历史的认识不能不与时代同行，并在这一同行中“有所发现，有所发明，有所创造，有所前进”。譬如，长期以来，人们用狭隘的民族主义和封建道德看待昭君出塞与西汉的和亲政策，认为这一举措有失民族与国家尊严。20世纪50年代，翦伯赞在深入研究历史上民族关系的基础上，以国家统一与民族团结为出发点，重新解释和肯定了这一历史事件。
笔者主张史学研究要与时代同行，并非要削足适履，用当代人对现实社会的认识、用现实社会的需要去任意图解、剪裁或改铸历史，或者让古人戴上当代人的面罩牵强地用历史比附现实，凡事都要求证“古已有之”；而是呼吁史学研究要坚持历史性与时代性相结合，用与时俱进的新认识科学地阐释历史，无限地逼近历史。历史中蕴涵辩证法，辩证法具有历史性。历史尽管是迂回的、曲折的，但总的趋势是前进的。人类社会就是从旧质态到新质态、从简单到复杂、从低级到高级不断演变发展的。史学研究就是要不断揭示历史发展的客观规律，为时代、为大局服务。
“潮平两岸阔，风正一帆悬。”当前，史学研究正面临前所未有的大好机遇期。马克思主义的指导思想，为人民服务、为社会主义服务的方向，百花齐放、百家争鸣的方针，人民群众已经创造和正在创造的历史，以及先人留下的史学研究成果和资料，为史学家大展宏图提供了广阔的天地。只要我们坚持解放思想、实事求是、与时俱进，踏准时代的节拍，适应时代的要求，开发利用丰厚的历史资源，就能发挥认识历史、传承文明、创新理论、咨政育人、服务社会的积极作用。（作者单位：当代中国研究所）
