士，先秦时最低等级的贵族
我今天要讲的，是先秦时期的“士”。“士”是什么？简单地说，“士”是先秦时最低一等的贵族。先秦有三个阶级，贵族、平民、奴隶。贵族当中又分四等，天子、诸侯、大夫、士。秦汉以后，原来的贵族变成平民。平民分四等，即士、农、工、商，第一等是士人，第二等是农人，第三等是工人，第四等是商人，商人的地位最低。所以“士”是这样一个阶层，原来是最低等的贵族，后来则沦为最高一等的平民。
那么先秦的贵族是怎么产生的呢？这就要讲讲先秦时代的国家制度和国际关系。
周武王伐纣之后，建立了西周。西周的国家结构是什么样的呢？准确地说，是一个国家联盟。它有一个“盟主”，就是天子。为什么叫天子？天的儿子，而且是天的嫡长子，天之元子，简称天子。天子来管理、统治天下，是要得到授权的，这个授权叫做天命。所以，后世的天子，都称自己是“奉天承运”，也就是说得到了天的授权。但是仅仅依靠天子一个人，是完成不了治理天下的任务的，这就需要把天下分成若干个国，齐国、鲁国、晋国、郑国、宋国、楚国……然后在国境线上挖很深的沟，放上水，把挖沟挖出的土堆在两边，种上树，这个动作就叫“封”，封的地方叫做疆，“封疆大吏”就是从这里来的。
封完以后，就指定一个人去这个地方当国君。国君的爵位由他的子孙来世袭。这个工作叫“建”。一个封，一个建，合起来叫做“封土建国”，被封建的国君叫诸侯。诸侯得到国以后，还得再分一次，分给大夫。分给大夫的那块地叫“家”，也是要挖沟种树的，这个叫做“封土立家”。天子、国君(诸侯)、大夫都是世袭的，继承爵位的只有一个，而天子、诸侯、大夫的儿子不可能只有一个。那么爵位由谁来继承呢？就是嫡长子(妻生的第一个儿子)。因此一个贵族男子膝下有三个等级的儿子：第一等叫嫡长子(妻生的第一个儿子)，第二等叫次子(妻生的其他儿子)，第三等叫庶子(妾生的儿子)。比如《红楼梦》中的贾宝玉就是嫡长子，贾环就是庶子。按照宗法制度，贵族的爵位、领地、财产、血统都只能由嫡长子继承，这叫嫡长子继承制。拿天子举例，周文王去世之后由周武王继承，周武王去世之后由周成王继承，也就是由嫡长子再传嫡长子一直传下来，这个系统叫做嫡系，也叫正宗。次子和庶子则分出去被封做诸侯。诸侯也是嫡长子继承，其他的儿子怎么办？封出去做大夫。大夫也是嫡长子继承，其他的儿子不能再封建了，就出去做士。所以天子是一等贵族，诸侯是二等贵族，大夫是三等贵族，士是四等贵族，但都是贵族。
春秋时代的风度礼仪
这四等贵族都要举行贵族的成人礼，当然在周代平民也举行成年礼。成年礼在什么时候举行，男孩二十岁，女孩十五岁。成年礼时，首先要改变发型，将头发拢向中间，盘成一个髻，再用一根簪子插在髻上。如果是贵族男孩，还要戴一顶帽子，加冠，所以这个礼仪叫做“冠礼”。女孩插一根簪子，叫“笄礼”。同时还要请一位嘉宾给孩子起一个“字”。“名”，是在孩子出生一百天时父亲起的。“名”和“字”要有关联。比如说曹操，他的“名”是操，字孟德，通过他的字就可以知道这个操字取情操之义。那么“名”和“字”有什么区别呢？“名”是卑称，“字”是尊称，“字”的地位高。所以古人说话在称呼自己时要称“名”，这个也是很有讲究的，比如曹操自称就要称操，而不能称孟德，但是其他人称呼曹操就要称孟德，称操则是不礼貌的。孔子自称就有两种方式：一种是对当朝大夫说话时要自称丘，“丘也如何”，对学生说话时则不会自称丘，也不会自称仲尼，而是“吾”，对平辈或者长辈说话是“丘”，绝对不能说“仲尼”。如果对学生说话时也称“丘”，那一定是让学生传话给地位比自己高的人。
为什么“字”要在成年礼上取？道理也很简单，因为一个人只有成年以后才有社交的需要，有社交的需要才要有一个尊称，才要有“字”，因此束发和取字意味着这个男孩和女孩长大成人。既然成人了，男大当婚女大当嫁，在成年礼的同一天也要订婚，所以这个礼的全称叫“婚冠礼”。如果这时候的女孩还没有合适的对象，就不举行成年礼，叫“待字闺中”。就是说，孩子还小，还没有“字”，“待字闺中”的“字”就是名字的“字”。如果订婚了，叫结发夫妻。结发夫妻不是把夫妻的头发绑在一块，是他们自己结发，结发的时候结为夫妻叫结发夫妻。这有很多讲究，取字、结发，然后是加冠。
如果是前三等贵族(天子、诸侯、大夫)，加冠以后还要加冕。“冠”和“冕”，是两个词。“冠”是帽子，然后加冕，冕的这块板子叫“延”。延的前面有珠串，那个叫“旒”。什么意思？不该看的东西不要看——“视而不见”。两边各垂一块玉到耳朵边，叫“充耳”，意思是不该听的不要听——“充耳不闻”。那么等级靠什么体现呢？靠旒的数，天子十二旒，诸侯九旒，上大夫七旒，下大夫五旒。士是没有冕的，只有天子、诸侯、大夫才有冠有冕，叫冠冕堂皇。而平民连冠都没有，只有帻，叫包头巾，那个头巾叫纶巾。苏轼的《念奴娇赤壁怀古》中的那句“遥想公瑾当年，小乔初嫁了……羽扇纶巾”，说周瑜带着纶巾。周瑜的地位那么高，为什么要带纶巾呢？这是因为到了东汉末年魏晋时代，这些贵族或者类似于贵族的士族，喜欢穿平民服装，这有点儿相当于总统穿牛仔裤的感觉。
加冠要加三次，三次冠代表着不同的含义：一种冠代表着祭祀权；还有一种冠代表参政权；另外一种冠代表军事权、参军权。这个冠，叫皮弁。皮弁加上去以后，就可以打猎、参军和打仗了，因此加皮弁的同时要佩剑。先秦但凡是贵族，都佩有一把剑。贵族和平民的区别，就看有没有佩剑。比如作为没落贵族的韩信，虽然非常贫穷，甚至已经没有饭吃了，但剑还是要带在身上的，也因此才有人要挑衅他。剑是身份的象征，剑在古代兵器当中是最高贵的，其次是刀。后代人向往的先秦士人的风范，就是一袭长衫，一卷诗书，一把佩剑，书剑恩仇。士有一把剑，然后开始上学学习，习六艺，文武双全，讲究修养，讲究礼仪，讲究风度等，这个风范一直延续到春秋。
