三
中华民国建立以来，随着专制帝制的被倾覆，以及新文化运动反封建、反礼教思潮的展开，人们被禁锢的思想得到了很大程度的解放。与此同时，对传统文化的反思却并没随思想的解放而得到彻底解决，其中对礼的认识是一个一直困扰人们的问题。在五四人的批判下，礼成为封建宗法、等级制度和三纲五常的同义语，成为繁文缛节、宽衣博带的陈腐物，成为虚伪、不适于世用的累赘等。作为社会转折、启蒙思潮特定时代下的一种“理性意识”，五四人的诸如此类的反思和批判，是有其合理性的。但是，我们是否还要再反思一下，礼真的一无是处吗？它难道真的可以化约等同于封建宗法、等级制度，和三纲五常、繁文缛节、不适于世用吗？若如此，礼为什么能在传统社会一直传衍下去？若不仅仅如此，那么礼是否包蕴更深层的内涵和意义？凡此等等，都还有必要做进一步的检讨和探寻。
大体而言，礼之所以能在中国传统社会长期存衍，有外在和内在两方面的因素。历代统治者出于统治需要而进行的礼制建设、礼仪规范，是礼得以长期存在的主要外在原因。这一外在因素，有着积极和消极两种影响。从积极角度而言，统治者对礼的关注和制作，使礼的社会功能（有序、规范）得到了一定程度的实现，于稳定国家和社会发挥了相当意义；且为学术研究提供了一定的空间。而从消极角度来说，统治者对礼的认识存在着很大的片面性，他们更为注重的是礼的等级性（纲常名教）和形式性（典礼仪式），而对礼之义或意加以曲解，从而形成了意识形态上的“礼教模式”，成为阻碍社会发展的一种惰力。这一“礼教模式”，即是传统社会所谓的“名教罪人”与五四新文化运动以来思想界所鞭笞和批判的矛头。
而历代礼学家对礼之精义或意义的持续不断的探讨和阐发，乃是学术本身内在逻辑的展开。后辈礼学家一方面继承了前辈们对礼的认识和成果，另一方面则通过对古礼的再体认和对礼典（如《周礼》、《仪礼》、《礼记》等）的勾辑考辨，重新确立起自己的礼观念，以阐发和复兴“圣人之治”的理想之境。这一追求虽不免有些理想化，但其所做的诸种学术努力和取得的成就，至少为社会的走向提供了一种思维模式。尽管《仪礼》难读，《周礼》存有诸多悬疑，《礼记》之义理不可穷诘，但礼本身所蕴含的生命力则是无形中存在的，这也是学者们何以为之孜孜探寻的原因所在。当然，礼的生命力究竟是什么，历代礼学家虽然并没形成一个一致的看法，甚至彼此间有很大分歧，但他们大都是坚信礼是具有生命力的。清初诸儒所揭示的礼乃“自治治人之具”（或“修齐治平之道”）的思想认识，可说是一种比较典型的积极寻求。
不可否认，礼与政治的结合产生了诸如封建礼教、意识形态奴化的弊病，而那些不通达治体、打着礼仪幌子的所谓儒者、士大夫等对礼的形式化的曲解和误读，又使礼蒙上了一层被世人讨厌的陈腐形象，其影响时至今日犹“阴魂不散”。如此等等，虽说是一种“历史存在”，但这只不过是礼被扭曲、被利用、被外化的一种表现形式，并不等于是礼的全部内涵的体现，因此，其罪过不得不加分析、笼统而模糊地一概归结于礼本身。
那么，礼文化究竟具有一种什么样的精神实质呢？这个问题并非一言以蔽之所能完结，必需对礼加以实事求是的整体分析和研究，或许才会逼近历史的真实，得到较为近似和切实的认识。这里，我们姑且谈一点自己比较粗浅和模糊的看法。我们以为，礼既是制度和仪式化的规范，又是社会文化的整合模式；既是一种理想型的观念，又具有现实可操作性；既是一种硬性的约束（礼法交融），又是一种内在的认同。化约言之，礼乃人之生存、生活样态的一种准则，其精神实质主要在于寻求和营造社会的有序、和谐状态，这种有序、和谐状态包括人与人、人与群体、人与社会、人类与自然之间等层面的复杂关系。也许，礼的这一精神内涵在现实社会中不能被充分体现，甚至被扭曲、变形，但问题是，这不能归咎于礼本身，关键还要看世人如何来面对它，能否以积极的心态来阐扬它。
虽然，传统的礼文化在很多方面已不适用于现代社会，我们也无需套用礼的概念，但对传统礼文化的梳理与研究，以及由礼文化的丰富内涵来观照当今的社会如何和谐发展问题，应该说还是有借鉴意义的。当然，若能在借鉴的基础上，使礼之精义于现代社会焕发生机，或者说将其加以现代性的转化，那就要做更深入的探讨了。
古人曾感叹礼之难言，若就礼之浩繁的典籍文献、解释阐发、行礼仪节、名物度数等等来看，确乎非一般人所能了然，难确实难矣。但礼并非不可言，尤其是它所蕴含和体现出的秩序与和谐的文化主体精神，与人们生活的诸多面向息息相关，似乎大家对此并不感到特别的陌生，礼就融化在我们的生命血脉里，就体现在我们的民族精神上。时代的变迁，可以淘汰掉礼的某些形式与不合社会发展需要的因素，但并不能因此而抹杀礼的文化主体精神的价值。社会的发展，尽管需要随时代潮流而动，但它的生命力仍然需要有价值的文化传统资源来维系。总之，不管时代如何发展，社会如何进步，世象如何变迁，秩序与和谐这两大主题，始终是需要世人应当予以充分和高度关注的。质言之，礼既是一种可资我们反思又可供我们利用的文化传统资源，既是中华民族文化命脉的一种独特体现又是中华民族精神贡献于世界文明的一份宝贵财富。世界未来的命运如何，礼所孕育和体现出的秩序与和谐的精神，难道不是一个启示吗？！ (作者：林存阳)
