北京两家书店持续三年之久的价格战终于有了结果：第三极书局选择撤出中关村，让竞争对手中关村图书大厦暂时称雄一方。一位论者认为，这显现了读者阅读习惯由纸质向互联网转变背景下，实体书店走到了日薄西山的时刻；第三极书局的命运，可能也是全体大型实体书店的命运。这观点，笔者以为值得商榷。
实体书店真正 的挑战是网络书店。读者阅读习惯由纸质向互联网转变，实体书店的市场份额必定受到挤占。传统实体书店的生存发展，会越来越艰难。但这并等于说，实体书店已面临灭顶之灾，网上书店将全面取代实体书店。
相比而言，网络书店确有优势，比如不需要实体书店经营所必需的宽阔场地、众多服务人员，以及设备、仓库等带来的庞大开支，因此售书打折比实体书店更有余地；对消费者来说，电子商务本来就有便捷之利，足不出户，鼠标一点，交易即可完成，网上购书因此易成时尚。但这并不意味着网络书店占有绝对的优势。网络书店的经营成本，其实并非想象中那么低。网络维护、图书进购和储存一样需要花费，图书配送更是一笔庞大开支。有人作过测算，网络书店的图书打折，6折是底线。超过这个底线，必是亏本买卖。正是依据这样的测算，业内人士分析，目前网络书店处于亏损状态。网络书店所以亏损了还继续做下去，不过是着眼长远，以眼前的赔钱打持续的价格战，最大程度地占领市场份额。从这个角度看，网络书店的优势其实有限。
而且，中国的网民在全国人口中只占一成，愿意网络购书的网民又只占全体网民的一成不到。纸质图书是有重复使用价值的消费品，又有收藏价值，网络不可能取代。这就决定了网上书店不可能把图书读者都挖走。称网络动摇传统出版业的根基、电子阅读构成对纸质图书的“毁灭性的冲击”，显然言过其实。
在眼下中国，网络书店与实体书店较量的真正“买点”，是法制缺失、市场无序下的盗版和打折。网上书店的书便宜，原因在于相当部分书是低价进购的盗版书。由于网上购书存在购书与送达的时间差，这使得网上书店的盗版具有隐蔽性；加上中国对图书盗版打击不力，网上书店因此先天具有借盗版生存的倾向。盗版书进货成本低，为网络书店打价格战提供了支持。加之网络书店大都通过融资获得巨额的风险投资，有雄厚的物质基础，也有足够的能力和实体书店打价格战。这就让网络书店拥有了一时的优势。
但这样建立在法制不健全基础之上的优势，能够长久保持吗？回答，是否定的。盗版，阻碍出版业的健康发展，也破坏了法制和文明竞争的环境，加大打击盗版的力度必是法制建设的取向；打折，不仅有不正当竞争之嫌，而且会导致出版业内的恶性循环，这就是为什么现在世界上一些国家（比如欧盟近一半国家、我们的邻国韩国）通过立法，实行图书定价制、禁止图书销售打折的原因。一旦有一天，盗版、打折没有了存在的土壤，网络书店还有什么本钱来竞争？可以确信，“第三极”的尴尬，不是实体书店的末日。
