二、称人之善
在责己与责人之间，儒家内部也有分别，有的人要求只责己而不责人，有的人则强调应该多责己而少责人；有的人主张可以指责别人，有的人则不愿意指责别人。但从总体倾向上看，多数儒家学者都坚持，尽量称赏别人的优点与好处，而不愿意多指责别人的错误和缺点。即便在孔子那里，责人与否也有立场变化。《论语·颜渊》中，孔子说：“攻其恶，无攻人之恶”。君子只善于攻击自己的过失，而不攻击别人的过失。但在《论语·卫灵公》中，孔子又说“躬自厚而薄责于人”，奉劝人们不要按照自己的能力去要求别人，但孔子并没有说不应该指责别人，只是相对于责己而言，应该尽量少地、温和地批评别人。儒家并没有放弃对别人的批评与指责，甚至还认为，只要是出于善良动机的批评与指责都将有利于别人改正自己的错误。
但《礼记·坊记》似乎就不主张责人，而只强调责己，更愿意把善事、好事让给别人，而把过失、错误留给自己。“善则称人，过则称己，则民不争。善则称人，过则称己，则怨益亡。”又，“善则称人，过则称己，则民让善。”“善则称君，过则称己，则民作忠。”“善则称亲，过则称己，则民作孝。”[⑨]有好事就归功于别人，有过错就归咎于自己，这样人们就不会争执，怨仇就会日益减少，人们就会对君王怀有忠的态度，对父母亲长也能够尽到孝心。洪应明在《菜根谭》中指出：“不责人小过，不发人阴私，不念人旧恶，三者可以养德，亦可以远害。”[⑩]君子应该慎重对待别人的过失、隐私和旧恶，从不轻易去揭别人的伤疤与痛楚。
吕坤在《呻吟语·补遗》中说：“称人一善，我有一善，又何妒焉？称人一恶，我有一恶，又何毁焉？”[11]称赏别人的优点，于是我也就积了一点美德，所以又何必嫉妒别人的优点呢？！宣传别人的缺点，也就等于增加了自己的一份恶行，所以我又何必诋毁别人的缺点呢？！于是，君子似乎应该尽量称赏别人，学会表扬别人，鼓励别人。同样，贾木斋在《弟子规》中也奉劝人们：“道人善，即是善；人知之，愈思勉。扬人恶，即是恶。疾之甚，祸且作。”君子只道人善，而背后说人坏话、传人之非的人，自己也肯定不是什么好人。与人交往，常常会祸从口出，所以说话一定要慎之又慎，少说为佳，完全有必要保持有限度的沉默，免开尊口一定少惹是非。
吕坤说：“平日不遇事时，尽算好人。一遇个小小题目，便考出本态。假遇著难者、大者，知成是什么人？所以，古人不可轻易笑，恐我当此，未便在渠上也。”[12]有的人，平时没有事情的时候，还算得上是一个好人，但一旦遇到一点点小问题，马上就暴露出道德修养上的缺陷。假如遇到更难、更大的问题，谁知道会是怎样一副嘴脸呢？！所以，不应该轻易嘲笑前人，如果让你自己处在前人的境遇里，你未必会比他们做得更好。“事不到手，责人尽易。待君到手时，事事努力，不轻放过，便好。只任哓哓责人，他日纵无可叹恨，今日亦浮薄子也。”[13]没有遇到事情的时候，指责别人总是非常容易的。等到事情落在自己头上，如果能够竭尽全力、认真去做也就罢了。但如果只知道喋喋不休地指责别人，即使将来不后悔痛恨，眼下也已经暴露出轻浮、浅薄、尖刻的大毛病了。所以，君子责己，小人责人。君子反思自己，小人则容易怨天尤人，牢骚满腹。实际上，在任何时候，怨恨人不如怨恨自己，求人不如求自己。
自古及今，没有行为上百分之百符合道德的完人、全人，所以就不应该多责备别人。对自己苛刻是应该的，但不能对别人苛刻。《礼记·表记》说：“君子不以其所能者，病人；不以人之所不能者，愧人。”[14]不能因为自己有某方面的能力与特长就批评别人没有，也不因为别人不如自己就讥笑他们。强人所难，本身就不人道。羞辱别人的能力与欠缺，无异于刁难和挖苦别人。所以，王通《中说·魏相》说：“君子不责人所不及，不强人所不能，不苦人所不好。”[15]君子为人，从不抱怨别人能力的欠缺，更不因此而讥讽、嘲笑别人。
