南方周末：什么事让你绝望？
北岛：我来中文大学，最初是教诗歌写作课，我原来在美国也是教这个。说实话，美国大学生对国际诗歌的了解非常少，但至少还有一点。第一堂课我问学生，除了美国诗人以外，你们还知道几个外国诗人？一般的学生大概能举出三五个。到了香港我再问，几乎没有一个回答。他们的诗歌知识几乎是零。
我调查了一下才知道，就整个香港来说，中文大学中文系的水平应该是最好的。我还误以为香港是双语地区，学生英文会非常好，其实也不是。所谓双语指的是工具性语言，此外的水平很有限。他们根本不可能读外文诗，没时间，也没兴趣。
关键是年轻人对世界没有好奇心。这是教育的恶果。教育体制往往越是精英化，问题就越大。在整个华语地区，包括香港、大陆和台湾，都是不断把精英教育提前，为了建立一个精英教育的金字塔。我在我的儿子身上深有体会，他今年上小学一年级。总体而言，我是反对精英教育的，但我很快就意识到，这是配套一条龙——要上精英大学就要上精英中学，要上精英中学就要上精英小学，再往前就是精英幼儿园，听说香港有些父母在孩子出生前就开始着手准备了。整个教育系统是迫使孩子过早进入社会化过程。
我们做过试验，把一部分诗歌活动放到中学去做，发现他们对诗歌既热情又开放。一旦到了大学阶段，他们就被工具理性“修理”了，失去了对文学的兴趣，失去了对创造性与想象力的感应。
与“行话”和“俗话”开战
南方周末：不止一家媒体问到诗歌边缘化的问题。你同意这种说法吗？
北岛：这是陈词滥调。精神不一定能转化成物质，你总不能说精神就因此边缘化了吧？现在中国不是诗歌活动太少了，如果你看看那些报道，会让你产生诗歌繁荣的错觉：几乎每天都有各种诗歌事件在发生，各种诗歌杂志和诗集问世，可是又有多少好诗出现呢？从前写过诗的人，赚了钱，现在又回来写诗办刊物，无论如何，这毕竟是个好现象。
说起国内的诗歌节，背后往往都被无形的手所控制，一个是权力，一个是金钱，要不是某种政府行为，所谓的政绩；要不是房地产商赞助，总有什么地方不对劲儿。听说厦门最近搞了一个什么中国诗歌节，规模很大，花了上千万，真是劳民伤财。一些所谓的国际诗歌节，连作品都没有互译，各说各的，各念各的，怎么可能进行真正的交流？
南方周末：你在这次诗歌之夜出版的《词和世界》的序言里面写到：中国现在生活在各种不同的行话当中，诗歌界也有很多行话。在你的心目当中，一个理想的语言表达方式是怎样的？
北岛：我还是引用序言中的片断，“诗歌在词与世界之间。诗歌是用语言的钥匙，打开处于遮蔽状态的世界……如今，我们正在退入人类文明的最后防线——这是一个毫无精神向度的时代，一个丧失文化价值与理想的时代，一个充斥语言垃圾的时代。一方面，我们生活在不同的行话中：学者的行话、商人的行话、政客的行话，等等；另一方面，最为通行的是娱乐语言、网络语言和新媒体语言，在所谓全球化的网络时代，这种雅和俗的结合构成最大公约数，简化人类语言的表现力。诗歌何为？这古老的命题，在当今有着特殊的意义。”
我认为诗歌不仅没有边缘化，反而要占领中心，与上述的两类语言开战。尽管众声喧哗，但其实我们正处在全球化时代的“失语”状态，只有诗歌，才能让我们的舌头得救。
我们这次出的二十本诗集，也是一种尝试，让诗歌这最古老的形式，与纸结合在一起，做成袖珍本，让年轻人可以随意放在口袋里。一本好的诗选，只要你喜欢，就会反复阅读。在这个意义上，我认为书是不会消失的，包括现代诗歌，包括唐诗、宋词和所有经典，都应该和书同在。书要做得精致，要有特殊的手感，这是任何电子工具不能取代的。
我来香港四年了，动了做事的念头。香港是个很好的平台，有不少志同道合的朋友，经过大家的努力，“在水泥地上种花”不仅是可能的，而且正在变成现实。
