我们生活在一个非常伟大的时代，中国是一个13亿人口的大国，从贫穷落后，甚至封闭，通过改革开放三十年，有的说是崛起，但我们国内一般不说崛起，就说是发展。在这种情况下，究竟靠什么来代表我们的精神面貌，精神高度，精神成果。当年有楚辞、汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说，中国每个时期都有代表那个时期的文化成果，那今天的代表作是什么？有一位同志开玩笑说，今天最有代表性的恐怕就是手机短信和电视小品了。但我们不能仅仅有这些啊，我们几千年的国家，我们有那么长的历史，我们有过先秦诸子，我们有过屈原、司马迁、李白、杜甫，有过曹雪芹。这样一个国家，我们今天确实还缺少应有的能够成为我们民族的骄傲的东西。但是我又不主张过分地攻击和贬低我们今天的文化事业。
曾有人问:五四时期的那些作家都是忧国忧民的，他们的作品里面关怀的是祖国和人民的命运，而现在，从作家的作品中看不到这样一种关怀，是不是说现在的作家堕落了？当一个国家面临土崩瓦解，风雨飘摇的时候，作家忽然变成了社会的中心。就像毛主席说鲁迅，说鲁迅是最勇敢、最坚决的人，他不但是一个文章、小说、散文诗的写作者，而且还成为我们精神的导师。巴金也很喜欢引用高尔基的故事，是一个比喻:一群人夜晚在森林里迷了路，面临生命的危险，一个人就把自己的心挖出来，变成了火炬，带领着大家走出了森林。这当然是非常令人肃然起敬的比喻。但是我们也要考虑到另一面，我们现在的社会和当时的社会很不一样。
我们现在有大量的文化生活，我们现在提的口号是满足人民群众的需要。人民群众有发展的需要，教育的需要，还有其他很多需要，消费需要。而且现在很多消费品是以精神消费来被群众所购买，所使用。我们的人民，尽管有困惑，有牢骚，有批评，但是我们从全国来说，并不是处于一个无限悲情的状态，我们不是这样一个状态。如果说一个文化人，他把自己定位为我就是你们的精神领袖，我就是你们的精神导师，我就是那个把自己的心挖出来当火炬的人，这种定位在今天未必能够取得社会和大众的认同。
