人们所忧虑的不仅是当年马尔库塞、阿多诺等法兰克福学派对大众文化揭示的负面东西，如标准化的“文化工业”生产，损害了艺术的个性，统化了艺术创作的创造性；大众文化产品模式化的生产缺少审美价值，由批量生产所产生的通俗性，消解了人们的审美能力；大量的大众文化产品挤占了人们对精英文化的阅读空间，削减了官方文化和精英文化的话语权等，这些现象在当下的社会现实中依然存在。文化(文艺)产品的功能是多方面的，有认识功能、宣泄功能、教化功能、愉悦功能等。不知何时，被简化为一种功能：愉悦功能。而且是唯一的一种功能。有的小品演员毫不掩饰地说，他在台上的目的，就是让观众发出笑声。笑，作为人类的一种行为，应该有其价值判断的，坐在宝马车里的笑，与果戈理所说的那种笑声：“你们在笑什么？ ”“其实是在笑你自己”——这种发人自省的东西早已不复存在。
对大众文化的批评，除来自西马的以外，在英美西方国家主要集中在以下几个方面：1.认为“大众文化”是一种缺乏美学价值的商业文化，大众文化的生产者不是艺术的创造者，他们的行为不是一种审美理想的表达；2.认为大众文化阻碍了高雅艺术的发展，挤占了高雅艺术的空间，消解了艺术的个性和想象力，既平庸又媚俗；3.认为大众文化对接受者具有消极影响，由于其平面化、无深度感最终导致人们审美能力的退化和纯化；4.认为大众文化对整体社会的负面效应也是不可低估的，降低了社会整体趣味水平和文明质量。
“尺有所短，寸有所长”。大众文化亦然。大众文化的“双刃剑”性格其正面功能主要表现在以下几个方面：娱乐功能和宣泄功能，抚慰功能和与此相联系的 “社会水泥”作用，还有我们正在着手整合的社会教化功能。之所以这样归纳，主要是出于下面的考虑：对大众文化我们应持以一种科学的态度，既有既定的立场，坚持社会主义主流文化的立场，以社会主义核心价值观为准绳，又要采取宽厚和包容的态度。既不能捡到篮子里的都是菜，让人碰不得，又不能认为那是洪水猛兽而一棍打死。应本着从实际出发，实事求是的精神，对大众文化尤其是一些文艺样式、品种采取具体问题具体分析、区别对待的方法，进行必要的引领和疏导。
就拿娱乐而言，不能因为小品中出现了格调不高的东西就对小品另眼相看，也不能因为二人转中出现了非二人转的东西，就加罪于二人转这一艺术形式。再说一说宣泄功能。被美学家潘知常称为“当代青年的心理魔杖”的流行歌曲 (当然也包括摇滚)，既宣泄了大众，也“塑造了大众”。对流行歌曲也应该具体问题具体分析，区别对待。既然是一代人的“心理魔杖”，又“塑造了大众”，就应该好好地利用这一艺术形式，注入符合社会主义核心价值体系的内涵。
大众文化从它出现的那天起，对其就存在着这样一种认识：把它当成是当代文化民主化、平民化的标志。大众文化不仅为人们提供了一种由声、光、电、色所交织成的视听快感，还可以使人们在这种快感中，在“集体的梦幻之中”进行一场全民的狂欢，忘掉忧愁和不快，得到一种心理抚慰和象征性的满足。缓解了人在现实生活中的紧张和焦虑，强化了个体对整个社会的认同感和安全感，对社会的有序化起到明显的整合作用。从大众文化出现的那天起，西方马克思主义者对这一点看得是相当清楚的，如阿多诺和霍克海姆就干脆把这种由声、光、电、色编织的“文化工业”产品，称之为 “社会水泥”，“不断巩固现有的社会秩序”，但是，既然大众文化有巩固现有“社会秩序”的“社会水泥”作用，那么我们就可让其为促进和谐社会的建设服务。
