三、现代的“文化”观
现代意义上的文化观以人类学家、文化学家、社会学家和民族学家开始研究文化问题为发端，人类学家对文化的研究产生了“文化人类学”的学科；社会学家对文化的研究产生了“社会学”的学科；而民族学家对文化的研究则产生了民族志的学科。自从人类学家、社会学家、民族学家介入文化研究之后，文化与文化研究的概念迅速拓展，现代的“文化”概念已经复杂到几乎无法概括的地步。1952年，美国文化学家克鲁伯和克拉克洪在他们的《文化概念和定义的批评评述》中对包括人类学、社会学、民族学、精神分析等许多学科在内的人文领域加以综合和归纳，得出了200余种关于“文化”的界说，然而，在众多的“文化”定义中，英国著名人类学家爱德华·泰勒(1832—1917)在其《原始文化》(1871)一书中给“文化”下的定义依然是迄今为止最为经典的：
文化，或文明，就其广泛的民族学意义来说，乃是包括全部的知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗以及作为社会成员的人所掌握和接受的任何其他的才能和习惯的复杂整体。(15)
泰勒的这个界说显然是无所不包的、开放的，它说“文化”是一个“复杂的整体”(complex whole)，其中包括了人类社会创造和接受的全部知识、信仰和行为体系，这就为后来无限开放的“文化”概念提供了理论上的依据。20世纪50年代中期，克鲁伯和克拉克洪都对文化问题做了精审的研究，并提出了各自的定义。克鲁伯的定义一方面强调人类活动的方式和原因及其结果，另一方面又强调人类社会的价值观念及其产生的规范，因此，人类的行为模式及其产品、人类行为所依据的价值体系及其规范、人类行为习得的“符号”体系都是“文化”的基本内容。按照美国人类学家克利福德·格尔茨的归纳，克拉克洪的定义有以下12条：1.一个民族生活方式的总和；2.个人从群体那里活动获得的社会遗产；3.一种思维、情感和信仰的方式；4.一种对行为的抽象；5.就人类学家而言，是一种关于一群人实际行为方式的理论；6.一种汇集了学识的宝库；7.一组对反复出现的问题的标准化认识取向；8.习得的行为；9.一种对行为进行规范性调控的机制；10.一套调整与外界环境及他人关系的技术；11.一种历史的积淀物；12.一种行为的地图、筛网或矩阵。(16) 不难看出，克拉克洪的定义实质上是对克鲁伯定义的一个拓展和具体解析。他们的文化观基本上是从历史、心理、行为、规范、结构、功能、符号等不同的视角对人类社会的知识、信仰、行为及其创造物所做的总体性、描述性阐释。
英国雷蒙德·威廉斯是较早关注文化问题的著名学者，也是较早从社会变革的角度看待文化演变的批评家。他在《文化与社会》、《唯物主义与文化的若干问题》、《文化》、《文化社会学》等著作中对文化做了大量的探讨。威廉斯正确地指出18世纪中叶以来，社会的巨大变革首先在语言演变中产生的模式。他特别拈出了“工业”、“民主”、“阶级”、“艺术”、“文化”等词语，通过它们在意义上的拓展与变化，说明社会生活和思想的巨大变迁，而反过来，也正是社会历史的发展与变革才造成了这些词语的发展与变化。在这些词语中，“文化”是一个包含了更多、更复杂意义和关系的概念。按照他的理解，文化与人类社会、经济和政治生活中的所有方面都密切相关，它可以在一般的意义上被定义为人类完善自身的一种状态或过程；在文献的意义上被看作以不同方式详细记录了人类思想和经验的知性想象作品的整体；在社会的意义上被看作一种特殊生活方式的描述。(17) 更重要的是，威廉斯还把“文化”从“高雅文化”的狭小天地中解放出来，使之进入了人们的日常生活领域，为后来“大众文化”的兴起奠定了理论根据。在威廉斯之前，英国社会普遍接受的是阿诺德的文化观，即文化是世界上最美好、最完满的思想和言论，是人类一切社会共同追求的价值观，从而把文化从本质上限定在“高雅”的范围内。威廉斯是最早把文化从高高的位置上拉下来，使之进入大众的日常生活的批评家之一。在一篇题为《文化是普通的》文章中，威廉斯指出，人类社会的构成基于这个社会的大众形成的共同意义、价值和目标，其发展则有赖于社会的全体成员对这些意义和价值的不断修正、补充和完善，这样一个过程也正是每一个社会成员的头脑不断成长的过程，在这一过程中，人们缓慢地习得已经为社会接受的价值和意义，然后再通过亲身的体验、观察和比较，检验并发现新的价值和意义。因此，每一个社会的文化都包含了已经获得的价值和意义及新发现的价值和意义两方面，因此，文化从本质上说既是传统的，又是创新的；既是社会大众接受的最普通的，又是个人最优秀的；既是整个社会大众共同的生活方式，又是个人独特的、富于创造性的发现过程。显而易见，威廉斯的这一论述开启了后来大众文化与通俗文化的理路。
