在浮躁时代中，本书复归了批判现实主义的魅力。像《红楼梦》中的贾家一样，程家最终落了个“白茫茫大地真干净”的结局。
小说是民族记忆的延伸，翻开严歌苓的最新小说《霜降》，就是翻开不久前的曾经：一个国家即将走上改革开放的道路，而传统势力却如此在顽抗着。程家大院里，一个功勋卓著的老将军，以及一批因享受了既得利益而睥睨一切的子孙，他们用醉生梦死的方式，在保护着自己的势力范围。没有人能改变这个酱缸，当名叫“霜降”的农村小保姆闯进这个世界时，她的美丽与单纯，仿佛为这个封闭的世界吹入了一丝清新的空气。
有人希望在霜降身上得到安慰，有人希望从她身上得到满足，更有人希望在她身上寄托理想……赤裸裸的无耻，肆无忌惮的暴力，装模作样的理想主义，毫不掩饰的自私，这些组成了程家大院的底色，其中也不乏清醒者，如唯一的博士儿子程大江，也有自甘沉沦者，如程淮海，更有整天想跳出樊笼的程四星。这可以理解为，在老将军的高压统治下，三种出逃的方式。
然而，他们都没有成功，程四星需要的只是自由，他并不反对特权和因此而来的金钱；程淮海到处拈花惹草，沉浸在感官享受中，他无力自拔，随着老将军权力的弱化，他终于难逃国法；程大江早就看到了，一旦老爷子倒了，程家将树倒猢狲散，他有理想，也努力，想成为“现代化军事家”，然而，他却忘掉了，老爷子之所以能存在，是因为他背后有一个更大的规则存在，在那个规则下，个人不可能争取到自我实现的空间，他始终没有发现自己与现实社会之间的疏离，最终不得不泯灭了一切，浪迹天涯。
与以往的同类作品相比，《霜降》写出了一种荒诞感。因为，程将军是暴发户，他没有任何文化积淀，他靠着当年的激情、勇气与足够的运气，拥有了巨大的权力，他从没考虑过如何正确使用权力的问题。没有任何底线与坚持，只有一个高调到不着边际的理想。所以，同样是大家族，程家大院没有《红楼梦》中那份斯文、克制与隐晦，有的只是赤裸裸的荷尔蒙和利益博弈：兄妹暗中勾搭，孩儿他妈红杏出墙，女佣们投怀送抱……
权力天然腐败，再加上失去了文化制约，程家大院成了人间地狱。不禁令人反思：本想建立一个美丽的乌托邦，为什么却建成了垃圾场？
应该说，这是一段值得珍藏的民族记忆，因为在我们的文化中，有一种向后看的传统，每当现实遭遇困顿时，我们便不自觉地怀念过去，并将它美化成天堂。然而，事实真的如此吗？如果当初真的那么美好，我们为什么还要改变它呢？其实，程家大院就是那个时代的缩影，表面上看，将军生活简朴，与世无争，在某种程度上保持着平等的风范，但他拥有惊人的权力，他可以开枪打伤偷情者，无人敢问罪，也可以将犯罪的儿子关在家中，不受国法惩处。表面上，他简朴到不肯浪费一度电，全家到时就得熄灯，可当他沉睡过去，程家大院灯火通明，所有肮脏的东西立刻登上舞台，孩子们利用他的权力在尽情浪费和堕落……
不受制约的权力，是慢性毒药，然而，沉醉其中，又有多少人能自拔呢？腐烂一点点地在发生，所以他们会更疯狂地把握权力，当改革大潮不断冲击之时，程将军恐惧了，因为他明白，权力与利益之间，那种绑定的关系。
在浮躁时代中，本书复归了批判现实主义的魅力。像《红楼梦》中的贾家一样，程家最终落了个“白茫茫大地真干净”的结局，古往今来，大家族命运如此一致，究竟是偶然的，还是必然的。当原罪没有消除时，那么一切繁华会不会终成镜花水月？一切当时的胜景终将崩溃？这是本书发人深省之所在。
《霜降》 严歌苓 著 陕西师范大学出版社
