兰花自古以来都被视为高雅、美丽，是花之骄子、天姿国色。
孔子奠定了兰花的文化内涵。作为一种人格的象征，兰花的内涵也不是单一的，它是多重的。
我们爱兰、植兰、赏兰、咏兰之人，都应该从兰花身上吸取到道德的力量，从而自觉塑造、提升、升华自身的人格与胸怀。
春光如海，盛世如花。很多花卉专家都这样认为，花运总是和国运、世运联系在一起。“以物喻人，托物明志”，这种特殊的思维方式，渗透在中国古代人民的伦理生活领域，形成了一整套的伦理话语系统。早在《易经》里面就讲到了兰花，“二人同心，其利断金，同心之言，其臭如兰”。后来《水浒传》等等小说里写到结拜兄弟，义结金兰，这个实际上来自于《易经》的典故。兰花自古以来都被视为高雅、美丽，是花之骄子、天姿国色。
在古代，兰花是作为一种图腾进入贵族生活的。图腾文化是原始文化的一个重要组成部分，植物图腾是人类文明史上较晚的一种图腾标志。举一个例子，郑穆公名字叫“兰”，他妈妈怀孕之前夜里做了一个梦，神人送她一枝兰花，告诉她“以它为你的儿子”，第二天醒来以后她就怀孕了，后来生下孩子，就叫“兰”。郑兰22岁亲政，继位为郑穆公，家里养了很多兰花，22年以后，44岁的他看到旁边的兰花枯萎了，他跟旁边伺候的人说：“兰花都已经死了，我恐怕也要死了吧。”当天夜里他就死了，同生同死。兰图腾就是郑穆公的图腾，人就是图腾，图腾就是人，人和图腾同生同死。这种图腾的痕迹在我们后代生活当中还有。再举一个例子，《红楼梦》里面贾宝玉的“通灵宝玉”，如果突然莫名其妙没了，贾宝玉就说胡话、说昏话，生怪病，如果莫名其妙出来就很清醒，还继续认真读书。实际上，曹雪芹是用图腾理论来写贾宝玉两种人生选择的冲突和矛盾。
孔子和兰花的关系
关于兰花，孔子讲了三句话：第一句：“兰当为王者香”，意思是：像我这样一个优秀的人才应该为王者做参谋，兰花就应该为王者散发它的馨香。孔子周游列国，各个国家君王都没有任用他，从卫国回到鲁国，这时候已经是在外云游19年了，年事已高，用我们现在的话来说百无聊赖，心中流露出人生仕途的种种惆怅和迷茫。经过一个山谷的时候看到了兰花，非常茂盛，就触景生情：“夫兰当为王者香，今乃独茂，与众草为伍，譬犹贤者不逢时，与鄙夫为伦”。像我这样一个优秀的人到现在没人用，19年还回去，还靠了自己的学生接回去，要不然还没地方去，就跟一般的人混在一起，所以，就在那儿唱了一首歌。孔子称“兰为王者之香”，以示兰花的幽贞雅淡，芬芳袭人，但是曲高和寡，独茂壑谷，没人赏爱。第二句话，“芝兰生于深林，不以无人不芳”，这个“芳”就是芳香，不因为没有人欣赏而不挥发出自己的清香。“君子修道立德，不为穷困而改节”，即使我又穷又困，仕途不畅也不改变自己的操守。孔子是用兰花来树立、提升人的精神境界、精神情操和人的品格。这句话对中国儒家强调自我修养，强调先修身，后齐家，最后平天下奠定了重要的基础。所以，很多人都写了“不以无人而不芳”的诗歌，朱熹的这句“竟岁无人采，含薰只自知”，尽管整年都没人来采集我这兰花，但是我还有我自己的清香，自己知道我是优秀的，保持自己的操守，不以穷困而改节。
第三句话：“入芝兰之室，久而不闻其香”。兰花的香味是阵发性的，比如说我办公室就有一盆兰花，是建兰，每天早上上班时，没开门就闻到一股香味，进去一段时间后就闻不到了。用孔子的话来说“与之化矣”。孔子这段话来自于《大戴礼记》和《孔子家语》，我把第一段讲一下，讲人交友的选择，孔子说过“三人行必有吾师”，三个人跟我一起走，其中肯定有我的老师。“择其善者而从之”，选择最优秀的，我向你学习；择其不善者做反面教材。好的学正面，不好的看反面。“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣”，你已经被兰花所熏染，然后陶醉在其中啦，你的品位自然提高，人家不讲也会感受到。“与不善人居”，与那种差的，素养差的人生活在一起，“如入鲍鱼之肆”，但“久而不闻其臭”，久而久之，已经闻不到它的味道了，“亦与之化矣”。可以说，孔子奠定了兰花的文化内涵。
