岳飞收复郑州、洛阳
“十年之功，毁于一旦！”800多年前，岳飞在郾城如此叹息。
1140年6月到7月，岳家军挥师北伐，一个多月的时间，他们收复了许昌、郑州、洛阳等地，并在郾城、许昌连续击败金军主力，岳飞的心情畅快到了极点，但几天后，他就被迫班师，心情由大喜到大悲，糟到了极点。
“直抵黄龙府，与诸君痛饮耳！”为了这一天，岳飞努力了十年。
1129年，岳飞被迫跟随杜充撤离开封时，他梦想的就是这一天。在江南，他阻击金军，收复建康（今南京），又奉命扫平许多叛军和农民起义军，他率领的“岳家军”也逐渐发展壮大，成为南宋最可依靠的劲旅。他本人的军事才华充分展露，成为南宋“中兴四将”中功勋最著、升迁最快的一个。但岳飞之志，并不在个人富贵。打造一支钢铁之师，收复中原，洗雪国耻，是他平生最大的梦想。
岳飞的生活极其俭朴。一位新加入岳家军的将领是位美食家，他请岳飞吃饭，上了一道好菜，岳飞吃了几口，称赞道：真好吃，这么好的东西一次吃完太可惜，留着晚上再吃吧。那位大将羞愧得恨不能找个地缝钻进去。还有位好色的大将千里迢迢给岳飞送来一个四川美女，岳飞在屋外问道：我这里穿不上丝绸的衣服，吃的都是粗粮，这样的日子你能过下去吗？屋内传来“哧哧”的笑声，于是岳飞见都没见，就让来人把美女带了回去。
岳飞的心思都放在治军打仗上。他的部队“冻死不拆屋、饿死不掳掠”，打仗时锐不可当，深得南宋及沦陷区百姓的爱戴。在他看来，国仇大过天。名将杨再兴原是流寇曹成的将领，与岳家军作战时，他杀死了岳飞的弟弟岳翻。后来兵败被俘，杨再兴在岳飞面前慷慨陈词，表示要为国效命。岳飞爱他豪壮，亲自为他松绑。后来在郾城大战中，杨再兴单枪匹马杀入金阵寻找金兀术，虽没遇到兀术，却也杀了百十名金兵。随后他在小商桥以300名骑兵杀入12万金军大阵，杀敌上千，自己也被乱箭射死。战后岳飞为他举行火化葬礼，发现他身上的箭头竟有两升，全军为之感泣。
1134年，岳飞奉命北伐，收复襄阳、唐州（今唐河县）、邓州和信阳等地，从此坐镇襄阳，时刻准备进军中原。两年后，岳家军再次北伐，所战皆捷，攻取了河南栾川、卢氏、嵩县，陕西商县等地，但由于后勤供应不上，留在襄阳的岳家军甚至有士兵活活饿死的，岳家军不得不退兵。
1140年，金军毁盟攻取河南，顺昌被围时，金军极有可能再下江南。宋高宗为了自保，令张俊攻取宿州、亳州，韩世忠攻淮阳（今江苏邳州），岳飞进军陈州（今河南淮阳）。数路大军剑指中原，形成颇有战略优势的进攻态势。当刘在顺昌击败金军主力后，宋军士气高涨，形势极为有利。
岳飞打下陈州后并没有在这里止步，他的百胜之师在一个多月内，攻占了许昌、洛阳、郑州、中牟等地，然后把主力集结在许昌一带，准备寻机与金兵主力决战。在郾城、许昌发生的数次大战中，岳家军“人为血人，马为血马”，仍无一人肯回顾，终于一次次大败金军主力。
为收复中原，岳飞派人在沦陷区做了大量的工作，关隘、渡口的车夫和舵手，饭店、旅社中的店小二，组成了一张岳家军联络网，抗金的“地下工作者”“往来无碍，食宿有所”。到达许昌后，岳飞派遣原从黄河北投奔过来的梁兴、董荣等人渡河北上，联络当地义军，一时间打着岳家军旗号的义军风起云涌，“剿杀金贼，占夺州县”，使金人在燕京以南很多地方的统治陷入瘫痪。
宗泽临死前“过河”的夙愿，极有可能由他当年赏识提拔的部将实现。
但就在这个时候，命令岳飞班师的圣旨——民间传说中的12道金牌送到了岳飞的手中。不难想像，下达班师的命令，对岳飞是一件多么痛苦的事情。据说，岳飞从郾城、许昌撤军时，当地百姓“哭声遍野”，岳飞也倾洒了无奈的英雄泪。岳家军一撤，沦陷区起事的义军失去依靠，将要燎原的大火顿时熄灭。
南宋版“攘外必先安内”
1140年岳飞班师，成为后人争论不休的话题。
有人说，岳飞是“愚忠”，将在外君命有所不受，干吗听他的？收复了开封再说。
事实上，其他几路大军已经奉命撤退，岳飞已成孤军。如果不撤退，不但得不到粮草供应，甚至可能被视为叛军，那样的话岳家军就很危险了。
