美国是超级大国。超在哪里？经济强势、金融主导、科技创新、军事超前与文化穿透力强等等。还有一点，是它的教育与研究。美国对教育和科研投入多，战略预见性强，无论是硬科学还是软科学，都有这个特点。
美国人言必称国家利益，为谋取在世界上的主导，政府不惜重金，强化国际关系研究，在部门、智库、大学与学术界、媒体等方面，全面地开展对重大国际问题的研究，体现了社会参与、官民互动的局面，其研究成果的消费市场也是多元化的，包括政府、学术界、媒体、学生以及一般受众。我们可以看到，研究者本身也可能是这种研究的消费者。
美国对国际问题研究的高度重视和雄厚基础，来源于其国家利益的全球存在；美国研究国际事务的广泛成果，反过来又为其国际事务提供理论指导和政策操作，两者相得益彰。
最近１０来年，美国对中国的研究得到空前发展，全国上下学习中文的热潮越来越高，许多家长和学生都已知道能讲中文不仅是种技能，更是他们事业拓展的前提条件。各种媒体越来越多地报道中国。美国驻外记者的最佳去向已是北京，不少驻华记者在任期结束时，不惜离开原单位而在中国另寻一家外国驻华媒体的工作。
这一切，在于中国的快速发展和由此带来的对中国研究的重要性。美国从政府到民间，都在争先恐后开展对中国的研究。除了传统的中国研究部门外，最近又涌现了大量新的研究中心和项目，政府和私营部门均投入大量人力和资金，全力以赴开展对华研究。美国人的普遍共识是：中国的发展是人类的进步，给各国带来机会，因此不可阻挡；中国的发展将改变人类的面貌和国际政治经济生态，这是美国选择与中国改革开放进行战略合作的后果，但也可能对美国长期垄断世界事务的局面形成影响。而对中国影响的顾虑是美国方面当前起劲研究中国的最大动因。
美国超强仍然没有松懈，我们怎么办？当然是要研究世界，研究美国，以美国研究中国的认真态度来研究美国。客观地说，对于我国现代化发展所寻求的国际合作，美国已经并将继续成为我们的重要合作伙伴，美国在立国建设历程中取得的经验教训，需要我们认真学习研究。在我国建设发展的过程中，美国对我国还经常设置障碍，对中国发展所带来的影响还存在不少顾虑，这些需要我们去认识去克服。因此，研究美国的国家发展观、利益观，发现两国共同发展的积极因素，共同对世界负起应有的责任，是我们在新世纪的重大课题。在这方面，我们还需要更加重视，更多投入，培养出更多新一代的国际事务和美国问题研究的权威和专家，对美国及其所长认真研究并虚心学习，趋利避害，以利中国和世界的和平发展。
作者：沈丁立 复旦大学国际问题研究院常务副院长、美国研究中心主任
