上海华山路是我极喜爱的路，极具旧时风情，也遍布名人故居与历史建筑，蔡元培故居就在这条路上的303弄16号。虽是里弄，但并不难找，弄堂口就有蔡元培的浮雕，亦有其生平简介，走进去不远便有一个小区，铁拱门顶上有“蔡元培故居”的牌子，入内便可见蔡元培当年居住的小院。
□叶克飞(专栏作家)
故居如今已被辟为纪念馆，小院和三层小洋楼都修缮一新。院门极小，上有雨棚，灰色水泥院墙不高，墙身粗糙斑驳，有爬山虎攀缘其上，红瓦小楼的外观原本就极漂亮，应算英式，尖顶彼此错落，土黄色与深灰色墙身相间，大片鹅卵石铺于深灰色墙体。
蔡元培在此处居住时间其实极短，前后仅一个多月。1937年10月，他由上海愚园路的寓所迁至此处，上海沦陷后，他移居香港，直至去世。换言之，这是他在大陆的最后一处居所——或许，这也是在这里专设陈列纪念馆的原因。
2000年，故居一楼被辟为陈列馆，二楼和三楼仍由蔡元培后人居住，2006年，当地政府帮忙进行房屋置换，解决了蔡元培后人的住房困难，也将整栋楼腾空作为陈列馆之用，其中三楼按当年蔡元培居住时的原貌整修恢复。
站在楼前，既可沿大门进一楼，也可沿石阶直接上二楼，走廊中间有蔡元培铜像。一楼是客厅，一侧有蔡元培的大幅画像，墙边有写字台，上面陈列着其生前著作，还摆放着一部英文打字机，据说是他在德国留学时曾用过的。
蔡元培一生跌宕，早年参加革命，也曾从政，但贯穿一生的事业仍是教育，最知名的头衔当然是“北大校长”，故居内就有黎元洪委任蔡元培为北大校长的委任书。
可是，人人都知道他是北大校长，人人都能念叨历史教科书里写着的“思想自由，兼容并包”，可是，我们真的懂他吗？我尝试着不去触碰他的传奇故事，只看他一生的教育思想并与今对照，却空留悲哀……
他提出儿童教育要“尚自然、展个性”，在这故居的陈列室里，也有各种木制的动物玩具，据说是蔡元培买给孩子们玩的。可如今的孩子，哪怕两岁不到，就已开始和“别人家孩子”竞争，大人们往往只在乎所谓的起跑线。
而在他涉足最深的高等教育方面，他说“大学者，研究高深学问者也”，他还曾说：“大学为纯粹研究学问之机关，不可视为养成资格之所，亦不可视为贩卖知识之所”，真不幸，如今的大学，还真的是“养成资格之所”，故有“混文凭”之说；如今的大学，知识也确实是贩卖的，想不花钱去旁听？没门！
故居中悬有一幅蔡夫人周峻为蔡元培所绘的肖像油画，还有蔡元培的题诗：“我相迁流每刹那，随人写照各殊科。惟卿第一能知我，留取心痕永不磨”。周峻是他的第三位妻子，伴随他至离世之时，彼此相知，只是，后人仰望蔡元培时，又有几人能知他的内心？
