沅水流域汉墓断代一直备受考古专家关注。记者昨日从省文物考古研究所获悉，经过近6个月工作，怀化黔城小江墓地发掘资料的整理工作基本结束，专家在此基础上，结合墓葬形制和分布规律等，对出土器物进行了细致的分期“排队”，其中对东汉时期墓葬的辨识是沅水流域汉墓分期断代工作的首次尝试。
据小江墓地考古发掘领队、省文物考古研究所研究二室主任高成林介绍，该所4位修复人员经过4个多月努力，共修复陶器500多件，滑石器100多件。修复工作结束后，工作人员与部分外请专家又对出土器物进行了绘图、摄影。在上述工作的基础上，专家结合墓葬形制和分布规律等基本情况，对出土器物进行了细致的分期“排队”：西汉早期、西汉中期、西汉晚期和东汉时期。
高成林说，由于沅水流域汉墓基本上是土坑墓，砖室墓数量极少。因此，长期以来沅水流域汉墓的断代下限基本上是王莽时期，能识别的东汉墓葬数量极少。“但文献记载这一时期沅水流域生活着大量的蛮族，由此可见沅水流域应该是存在大量东汉墓葬的，只不过我们没有识别出来。”带着这个问题，在2009年小江墓地的发掘中，考古专家就予以了充分关注，并发现了一些线索。在今年的资料整理过程中，通过对墓葬形制、分布规律以及出土器物的分期“排队”，专家识别出了一批东汉墓葬。“不过，这部分工作只是初步尝试，结果还有待今后工作的检验。”
在此次整理中，专家还发现部分墓葬的出土器物对判断墓葬的族属很有帮助。“沅水流域是少数民族比较集中的地方，其中人数较多的少数民族有土家族、苗族等。”高成林说，此次发掘出土了一套虎钮錞于、鉦和扁体钮钟的乐器组合。在先秦时期的巴人墓葬中，经常出土虎钮錞于和鉦的乐器组合，而扁体钮钟一般被认为是巴人的乐器。而民族学界一般认为，土家族是巴人的后裔。小江墓地的这批文物，为探讨沅水流域居民的族属问题提供了重要资料。 （潇湘晨报记者 徐海瑞）
