图为唐吴道子所作的孔子像
英国《卫报》11月6日发表文章，原题：“不是宣传工具”，文章摘要如下：
孔子学院在英国大学中迅速扩张，这是一种文化传播还是政治手段？
在威尔士大学的兰彼得分校，一些异动打破了这里的宁静。先是中国国旗在大学主楼上高高飘扬，再是纸灯笼随处点缀在校园街道旁。两星期前，兰彼得分校副校长曾置身于中国舞龙团队中。
兰彼得是孔子学院在英国设立的最新教学地点。在兰彼得的孔子学院内，有2000名学生和其他周边居民可有机会在此学习中国文化——从讲普通话到学习茶道、看风水。学院还会在当地的初、高级中学组织中国商机早餐会、展览、中文教学等活动。
孔子学院在全球遍地开花。自2005年起，孔子学院已经在英国发展了10家机构，兰彼得也是其中之一。其他孔子学院则都建在了英国的大城市中，像曼彻斯特、加的夫、诺丁汉、谢菲尔德，伦敦更是拥有四家。
《亚洲周刊》形容孔子学院的“大规模繁殖”正反映了“中国海外政策的变迁”。其他一些媒体则认为，这正说明了“中国想在国际舞台上匹敌美国”。
但是，在国际上，类似的文化传播机构也并不少见。法语联盟、歌德学院和英国文化委员会已经创办多年。从历史上看，他们都是相对独立的机构，而孔子学院在英国则属于大学的一部分。这些大学把孔子学院与学校的中国教学研究机构区分开来，例如有关中国政治的研究。然而，一些专家仍对接受中国政府的聘请感到不自在，他们认为孔子学院是由“国家汉办”出资建立的，因此是中国政府的宣传工具。
中国问题研究学者、澳大利亚驻中国前外交官卓斯林担心，孔子学院只能传达有限的一些中国视角。在即将出版的论文《孔子学院：中国软实力》中，她写道：“孔子学院项目已经不单单涉及文化领域，也不仅仅是单纯的学术研究，它的根基在于需要倚靠中国政府。往好里说，这会导致学术的失语；往坏处说，这可能会衍生成为一种宣传手段。”
兰彼得副校长罗伯特却并不同意上述观点，他说：“我们没有看到任何有关于中国政府利用孔子学院做宣传工具的迹象。兰彼得是一个相对与世隔绝的城镇。我们始终相信人们需要通过接受教育而扩大国际、国内的声誉。我们的未来取决于子孙们与中国之间的交流往来，倘若现在我们无法建立这种联系，英国的未来也可能一片黯淡。”
伦敦大学孔子学院主管乔治·张博士说，孔子学院只是中国政府在世界结交伙伴的桥梁。“中国从没试图取代世界，”他说，“我们没有这种野心。我们最早发明了火药，但把它用于燃放焰火，而不是军事目的。这正是中国经济能够飞速发展的关键所在，我们一直与人为善。”(作者：杰西卡·谢菲尔德，编译：李洁思)
