什么是鬲文化
鬲这种造型颇具特色的炊具，只存在于中国，是我们祖先一项了不起的发明。鬲的结构科学，又便于实用，故在我国古代曾普遍流行，历时久远。不同文化类型的陶鬲有不同特点，在漫长的使用过程中形制又必然会发生演变。所以，在文化考古学领域，陶鬲常用来作为说明古文化类型纵向发展与横向交流的实物标本，被称作“中华古文化代表化石”。
鬲的发明，使我们的祖先正式从生食进化到熟食，使他们可以将谷物作为自己日常的固定食品。饮食习惯的改变对古人智力的发展起到非常重要的作用，也使古人可以定居在一个地方以种植谷物来维持自己的生存和繁衍。在鬲出现以后，古人将当时生产力发展的最新成果都运用到鬲的生产上，并且把自己对艺术和美的理解运用到鬲的制造上，使鬲的造型、颜色、花纹、图案甚至用途等都呈现出各种各样的特点，从而也就形成了独特的鬲文化。
考古学界目前有一个基本得到公认的看法，那就是中国古代文化有三个系统，这三个系统互相影响，互相融合，最后共同形成了灿烂辉煌的中华古代文明。这三个系统中，第一个系统是以中原为核心的华北系统，也称为鬲文化系统；第二个系统是以长江中下游为主体的东南系统，也称为鼎文化系统；第三个系统是以辽河流域为中心的东北系统，也称为罐文化系统。代表中国古代文明最高水平的夏、商、周，都是在鬲文化系统内发展起来的，这个系统的炊具从用陶器开始，并以平底或三足罐为主，以后陆续出现釜、灶、甑、斝等，到龙山时代便形成以鬲为主的成套炊器。鼎文化系统在古代被称为夷(东夷、淮夷、南夷等)、越和苗蛮，后来又建立了楚、越等大国。三个系统既是独立发展的，又是有密切关系的，夷夏斗争和华夏与三苗的斗争，最后融合为大范围的鼎鬲文化，夏、商、周文化实际上就是一个逐步扩大的鼎鬲文化。
另有学者认为，早期中国存在着两大文化区系——“鼎鬲文化系”和“斝鬲文化系”，按照这个分类，鬲在我国古代的分布就更加广泛。
在商王朝建立之前的先商文化中比较稳定的陶器组合是鬲、长腹罐、瓮、盆和豆等，有人形象地将夏文化称之为“罐文化”,将先商文化称之为“鬲文化”。此后,鬲一直是商文化的重要标志之一。但是，自商以后，青铜器的使用日益广泛，我国正式进入青铜器文化时代，商的鬲文化也由以陶为主要载体变为以青铜为主要载体。（鬲向前 鬲江慧）
