她出身书香世家，心灵手巧，剪纸艺术无师自通
初夏的早晨，到处氤氲着草香。在怡人的清风中，金色阳光铺满了大地。朱云英老太太坐在轮椅上，右手夹着一支香烟，沐浴在晨光里。
提起剪纸，朱老太兴致很高，吐出的阵阵烟雾，仿佛将老人又牵回了那个峥嵘岁月；当听说竹山堵河剪纸艺术将被申报非物质文化遗产予以保护继承，已年老体迈、剪不了纸的她又激动地翻出自己的作品，捧在手中细细端详。
今年83岁的朱云英出生在竹山县擂鼓镇。她说，小时候，朱家三代人住在一起，一大家子人，其乐融融，令人羡慕。他们的家庭之所以团结和睦，是因为他们的祖父及父辈们都是传统文化人，都很知书达理。爷爷朱光坦是晚清的大秀才，曾在郧阳府担任过督学；叔叔朱斐成是晚清的大书法家。父亲虽然没读过多少书，但上过私塾，读过四书五经，识字不少，字也写得好，当过教师。
成长在书香门弟，朱云英虽然受当时重男轻女的封建思想影响，只上过几天学，但是她非常聪明，听话懂事，深得长辈们的宠爱，无形中受到了一些艺术熏陶。作为一名女子，她特别喜欢绣花。
朱云英年幼时，开始接触剪纸。一开始，她就被剪纸艺术多姿多彩、富于神韵的表达方式所感动。
当她看到别人绣花时先用纸剪出一个花样，然后贴在布上照葫芦画瓢后，年幼的朱云英便把大人的一举一动铭记在心，回到家后找来剪刀和纸片悄悄地模仿起来，以此自娱自乐。通过无数次地揣摩与实践，她不仅能剪出一朵朵逼真的花儿来，还能把常见的动物如猫、猪、狗等动物剪得活灵活现。那时候，她才八九岁。
邻居们渐渐发现，心灵手巧的朱云英的确不寻常。在她的剪刀下，一架架日本鬼子当年侵华的轰炸机令人恨之入骨，一个个神话人物跃然纸上，一只只栩栩如生的燕子翩然飞舞，一对对缠绵的鸳鸯自在游动，一只只喜鹊站立树梢……
为掌握和寻求这一中国古老的民间艺术真谛，朱云英不断拜访民间艺人，又马不停蹄地实践。剪刀剪破了手指，指头磨出了茧子，她也全然不顾。她将堵河人民的审美爱好，蕴含在锋利的剪刀两头、纸张的方寸之间，成为中国最具特色的民间艺术之一。
她靠剪纸刺绣为生，为家人撑起一片天
在竹山县，流传着这样一种说法：“官渡府，峪口县，田家坝是金銮宝殿。”田家坝北坝老街曾经是古建筑的“大观园”，上街头有杨泗庙，下街尾有黄州庙，街两旁有祠堂，有祖师观，有牌坊……古建筑群犹在，给这片土地增添了无穷的神韵和魅力。
古镇距今已有3600年的历史，是中国最早形成的城市之一，距县城15公里。
在水运繁荣的古代，这里还被誉为“小上海”，十分繁华。
半个世纪前，端庄美丽的朱云英嫁到了这座古镇。勤劳憨厚的丈夫魏贤声，是老街上的船工。
那时，国家处在战火纷飞的苦乱岁月，经济空前衰败，百姓贫困潦倒，丈夫靠驾船只能勉强维持生计。到了后来，公路四通八达，水运僧多粥少，生意惨淡，加上有了儿女，一家人的生活仅靠魏贤声每月的收入远远不够，常常是寅吃卯粮。
为了补贴家庭开支，勤劳贤慧的朱云英不得不从幕后走到台前，发挥她的剪纸和绣花特长。她不光在家里帮街坊邻居剪纸、绣花，还把自己平时的剪纸作品和绣好的鞋垫、花帽、花帘子等手工艺品拿到码头上卖。
朱云英的作品物美价廉，深受过往客商的青睐，其中不少人知道她的住处后上门购买。也不少人逢年过节，或家有红白喜事的时候，登门请朱云英剪纸绣花，并给少许报酬。一个小手艺能给贫困的家境带来大帮助，朱云英非常高兴，常常挑灯夜战，加班加点地赶制作品。
就这样，朱云英用勤劳的双手撑起了一家人的生活。她的大儿子魏新民说：“要不是母亲剪纸和绣花换点粮食，在自然灾害那年头，我们一家人可能就完了。母亲不光救了我们一家人的命，还经常接济一些比我们更可怜的人 。”
如今，把朱云英当作亲娘的海文华就是朱老太当年救过的人。出生在田家坝镇的海文华，自小就失去了父亲，母亲又双目失明，一家人生活捉襟见肘。作为邻居，朱云英看在眼中，痛在心上。一日三餐，朱云英不是把他们母子接到家里吃，就是把饭做好送到他们的家里，一直把海文华的母亲送老归山，将海文华抚养成人。
如今，在竹山田家坝，一提起朱云英老人，很多年长者都众口一词：“朱云英可是一个大好人，自己舍不得吃，接济过好多的人。”
