湖南益阳兔子山遗址发掘领队、湖南省文物考古研究所研究员张春龙介绍，在兔子山遗址出土的简牍中，其中一件觚上发现有“张楚之岁”的字样，而这也为专家们打开了探视张楚政权的一个新的窗口。
“张楚之岁”的“张楚”究竟何指？对此，张春龙的判断是，这里的张楚并非年号，仅指一个年份。“汉代的时候，有一个记年习惯，就是用上一年度发生的最重要的事，来指代当下的年份。”所以，张春龙认为，“张楚之岁”指的是陈胜起义之后的那一年，而这同时说明陈胜起义在当时产生了极大的影响。
古今文献中关于张楚政权的记载非常少，《史记》和《汉书》中也只是一笔带过。对于益阳兔子山遗址出土的写有“张楚之岁”的觚，短短几字，意义非凡，这证明了秦汉之间确实存在过“张楚”这个政权，也为学术界对此研究提供新线索。
武汉大学历史文化学院院长陈伟介绍，秦灭之后，有一个短暂的“楚国阶段”，称为“张楚”，是陈胜吴广建立的政权名称，意为“张大楚国”，“这个历史阶段的记录一直缺失，这次发现对于研究陈胜吴广时期历史，以及判断整个湖南一带何时结束秦的统治很重要。”
这件觚为六棱形。“觚在当时是一种书写工具，木质，越削越薄，在这个觚上发现的‘张楚之岁’4个字，意味着一个时代的发现。”陈伟兴奋地表示，这也说明当时楚地对于起义军的认可，马王堆汉墓出土的简帛上也发现有“张楚”两字，而在里耶秦简当中，也有楚国文字写就的简牍，“三者之间应该存在关联，而且在时间所指上可能是一致的。”
对于“张楚之岁”，陈伟解释称此为“岁名”，即以前一年的大事件来记年，“张楚之岁”即(秦)二世二年。
中国秦汉史学会会长王子今表示，陈胜吴广发动起义，建立了张楚政权，由于存在时间短，后世几乎很少提及。楚国人有用前一年的大事来记年的习惯，所以这里的“张楚之岁”不是年号。
秦汉之际，“楚”是一个相当重要的字眼，司马迁作《史记》时立的月表叫“秦楚之际月表”，而不叫“秦汉之际月表”，楚的影响可见一斑。
不仅如此，作为湖南乃至全国2013年度的重大考古发现之一，兔子山遗址目前已出土简牍约5000枚，简牍年代从战国、秦、汉，一直到孙吴时期。目前，相关整理、研究和保护工作仍在进行之中。
