祭灶神祭火神是我国北方民族一种重要的活动，民间每逢腊月二十三“小年”这一天，祭祀灶神火神活动尤为突出。这种耳熟能详的传统仪式，最早是什么时候产生的？这个问题一直困扰着历史、考古学术界。中国北方岩画研究所经过十几年红山文化区域内野外勘察，日前在巴林右旗马鬃山发现了一幅记载5000年前祭祀火神的彩绘岩画。它的发现，把祭祀火神缺失的历史连接了起来，由最初的无形演变为有形。
在马鬃山马牙石上发现的这幅记载史前祭祀火神的岩画，记述着史前祭祀火神的瞬间场景，这是史前古人二次创作而成的。查询已知世界各地出版的岩画资料，这是目前发现的首例祭祀火神岩画。
火神岩画在红山文化区域内的巴林右旗马鬃山村胡日哈山南侧，这里距离红山文化遗址那斯台不到50公里。火神岩画处在石砬子山中部面朝南的岩面上，用红赭石做染料搀和未知的黏合剂绘制而成的，面积高1.5米、宽1.2米，仔细辨视彩绘岩画是二次成型的。10年前研究人员去实地考察，很清晰看到岩画是分层绘制的。10年后研究人员发现，岩画分层绘画已经看不出，因近些年这里干旱少雨，沙漠化严重，经过风吹雨淋、日晒，岩画二次生成的符号已不复存在，只存下一种单一色调的轮廓了。
研究人员根据染料测定，第一次即第一层绘制大约在兴隆洼至赵宝沟文化时期，这时是以外轮廓大写意技法为主，画面突出表现了新石器早期祭祀火神有规有序的盛大场面。第二次绘制的画，即二层岩画应属红山文化晚期作品，红山人所绘并没有破坏早期岩画整体风格，相反他们十分尊重前期的成果，只是小心翼翼的在原有基础上留下了中国出现甲骨文之前的初始文字符号，这些文字符号按其所在位置分析，应属红山文化时期祭祀的符，是什么意思，目前尚未准确的答案。在画面上研究人员可粗略诠释出有如下几方面问题：一是红山人继承了前人祭祀的习俗，无一损坏地保留了岩画的原貌；二是在前人岩画原貌的基础上，绘制了属于本朝本部族创立的祭祀火神的文化符号。
为了慎重起见，研究人员在岩石壁画下找到了一些绘制岩画的残存染料及附近陶片，用碳十四测定仪测定，这一测定结果与红山文化时期相吻合，初步推测火神岩画绘制的下线为红山文化时期，距今已有5000多年的历史。
编后 新发现的火神岩画，大大提前了祭祀火神的历史，为进一步研究祭祀火神仪式的传承与发展提供了资料。 □吴甲才
