上世纪二十年代，我国考古学家对河南安阳市西北、洹河南岸的小屯村殷墟多次进行科学发掘，先后出土了甲骨文等大量文物，花土也是其中重要的一项成果。
所谓花土，是一种表面雕刻夔龙纹、鸟纹、兽面纹、虎纹等纹样的黏土，是施于木椁顶盖填土上的一种装饰。专业的考古工作者一看到花土就知道这里是墓葬。南京博物院所藏花土，为1935年春中央研究院对殷墟进行第11次发掘时所得，出于安阳侯家庄西北岗，出自编号为1001号的大墓。此墓规模宏大，深入地下10.5米，墓葬面积712.75米。墓坑底部用木板构筑一亞字形木椁，花土就出于木椁的顶盖及其附近。经考证，此墓为殷王武丁的陵墓。而雕刻于花土之上的花纹图案精致瑰丽、气魄恢宏。武丁为商王小乙之子，继位后使商朝政治、经济、军事、文化得到空前发展。他在位期间进行的对周边方国、部族的战争,拓展了商朝版图和势力范围,使商朝成为西起甘肃、东至海滨、北及大漠、南逾江汉流域的泱泱大国，史称“武丁中兴”。
南京博物院共藏花土27件，精品甚多。其中虎纹花土为浮雕虎的侧面图像。虎呈张口、曲背、折足、卷尾。虎身轮廓以粗壮凸起的勾连纹构成，空隙处填以细密的云雷纹，表面施以朱红色彩。虎纹线条遒劲有力，构图抽象肆张，代表了商代晚期花纹图案的典型特征。此件花土尺寸大，纹饰精，为国家一级文物。夔龙纹花土则浮雕三条夔龙纹，涂以朱红色彩，劲遒生动，一如殷商青铜器上的夔龙纹饰，为殷商花土中的重要作品。
商代晚期，木椁上施以装饰花土比较普遍，但论规格之高，纹饰、制作之精美，南京博物院所藏殷墟花土，为全国罕见。
