“南有苏杭，北有临张。 ” 这是运河繁盛时期人们对京杭大运河沿岸四处著名商埠的表述，“张”即阳谷张秋，大运河自张秋进入聊城境内。在运河与黄河交叉处、距张秋不足3公里的阳谷县阿城镇赵店村，有一位痴迷于民俗文化的农民赵中田，他历时31年，行遍运河沿岸河北、山东、江苏三省的1000多个村，寻访运河民谣，用执著和信仰抢救这些散落民间的古老文明。
母亲一句话，他沿运河走了31年
“沿这条路一直走，唯一的一座土坯房就是赵中田的家。”阿城镇赵店村一位村民告诉记者。走过一段坑洼路，记者看到，一座土坯房立在众多砖瓦房中，显得格格不入，15根树枝扎起来的栅栏院门让这户人家更显“另类”。赵中田一家四口就住在上世纪40年代建造的房子里。
栅栏门开着，赵中田正从麻袋中拿出大小不一的本子晾晒。五十岁的他，看上去要比同龄人苍老很多。他说今天阳光好，把记录民谣的本子拿出来晒晒。
“我生在运河边，听着母亲的运河歌谣长大，从1979年开始搜集运河民谣、方言俗语、民间游戏。”赵中田说，他高中毕业没考上大学，不甘心就此面朝黄土背朝天，爱好写作的他就开始写小说，母亲看他写得吃力，曾对他讲过运河歌谣就够你写本书的。
赵中田茅塞顿开，开始整理母亲唱给他的民间歌谣，并不断从村里老人的口中收集，5年后，他写出了中篇小说《夯歌》。“那是一部以民间歌谣为基础的小说。”赵中田说，他拿着小说手稿找到当时在省作协的一位负责人，手稿中一个个纯朴、欢快的“夯歌号子”吸引了这位负责人，并建议他收集、研究运河民俗文化，说那是一部厚重的历史财富。
此后，赵中田开始独自沿着蜿蜒曲折的大运河走街串巷寻访运河民俗，至今已有31年，运河民谣、方言俗语、民间游戏、民间故事和传统手工艺等都成了他收集的对象。
走遍三省，访过1000多个村庄
31年来，赵中田独自一人沿着大运河寻访，途经德州、临清、聊城、济宁，甚至远到河北和江苏。妻子王晓菊说，他经常早上出门，两三天不回家，“当时没电话，很让人担心。”
起初，赵中田的交通工具是自行车。2002年，赵中田终于买了一辆摩托车，这给他节省了不少时间。如今，他的摩托车已走过了12万公里。“大多数人都很支持，但也有人故意刁难，要钱的、让请吃饭的。”赵中田说。
艰难的寻访有了丰厚的收获。 “我到过运河边上的1000多个村庄，整理出300余万字的民谣，其中民歌民谣2000多首，方言民俗4000多个，民间游戏300多个，民间故事100多个。”
在众多的资料中，有一个本子密密麻麻地写满了电话号码，那是会吟唱民谣的老人的联系方式。“其中的老人十有八九已经过世了。”赵中田说，如果不收集，很多民谣就会随着老人们的离开永远埋藏在地下了。
赵中田说，为了将民谣传承下去，他曾多方求助出书但效果甚微。
为听歌谣，花掉母亲买药钱
“我对不起她。 ” 说到妻子，赵中田的眼神黯淡，妻子身体不好，这三年就做了两次大手术。不仅如此，由于家境不好，懂事的大女儿不舍得上高中，初三就辍学回家赚钱了。
“ 对我影响最深的是我母亲，我最亏欠的也是她。”赵中田眼里噙满泪水，2005年，母亲重病，吃不下饭，他听说吃狗肉有助于消化，就在农历四月初一买了半斤，可母亲一口也没有吃下。四月初四，张秋庙会的最后一天，赵中田带着家里仅有的30元钱，去张秋给母亲买药，途中从几位老人口中听到几首没听过的歌谣，他恳请老人告诉他。老人们让他请吃中午饭，他就用买药的30元钱请了客。三天后，母亲去世了，这令他愧疚不已。
赵中田表示，虽然这条文化苦旅走得艰难，但他仍将继续。记者准备离开时，赵中田又埋头简陋的沙发中，整理刚从张秋镇五里营村搜集来的歌谣。
记者 凌文秀 杨淑君
