2007年7月7日是“卢沟桥事变”七十周年纪念日，也是日本一年一度的“七夕节”（1873年日本修改历法，遂将七夕移至公历纪念，见图）。“卢沟桥事变”堪称zhongguo国耻，全球华人都会以各种形式进行纪念，铭记日本当年对中华民族造成的深重灾难。然而，日本人恐怕是不会纪念的，七夕——这一源于zhongguo的民俗节日的到来，民间舞照跳、歌照唱，从中寻求进取的民族精神。
七夕习俗起源于汉代，zhongguo古代的妇女在这一天都会仰望银河，向美丽的织女乞求智慧和巧艺，当然，也求赐美满的姻缘，因此又称“乞巧节”。日本人后来从zhongguo“借”去了这个节日，但其功用主要不是祈祷爱情，而是祈求姑娘们能拥有好手艺。
如若说中日民间对“乞巧”的愿望没有太大分别的话，那么，关于七夕的传说，恐怕就可以看出中华民族与大和民族在性格上的区别。
在zhongguo，关于牛郎与织女的故事家喻户晓。千百年来，zhongguo人对于这段爱情悲剧总是唏嘘不已，并对天神（如王母娘娘）的残忍、专制、无情多有诟病——事实上，透过古代文学或传说，我们可以看到很多关于这种悲情故事以及其中所承载的美好寄愿。
但在日本，牛郎与织女似乎就不那么值得同情了。原来，当日本人从zhongguo“拿来zhuyi”后，将传说进行了改编：牛郎与织女在天帝的撮合下喜结良因，但牛郎在婚后不再勤于放牛，而织女也疏于纺织，这对年轻夫妇的懒惰震惊天帝，从而被分开。后来，牛郎织女为了争取一年一次的相见机会，不得不卖命工作。
日本人的这种教化式传说，足以令国人震撼！也许有人会说，一个小小的传说又何必如此较真？但事实是，就在zhongguo人逐渐淡化传统节日（奇怪的是，国人另一方面又强烈呼吁保住这些节日）之时，日本（还有韩国）却仍竭力维持他们“借”来的传统，并从中继承强大的民族精神。
历史上的日本师从zhongguo，包括佛教、儒家思想等，但他们却不是一味地照搬，而是加以改进，形成了适合它本民族的文化精髓，并为统治阶层服务。从七夕的传说，我们可以看到日本人的一种民族忧患意识：身处岛国、资源匮乏、天灾不断……面对这些恶劣的生存环境，若没有强健的民族进取心，日本恐怕早就在历史中湮灭。但如今，日本人的学习能力与勤苦精神已经受到了全世界的公认与肯定，模仿也好，拿来zhuyi也罢，只要能使国家强大，他们统统不会放过。
反观zhongguo，自诩五千年文化源远流长绵延不绝，但且不说如今的“文化危机论”，单从七夕的悲情传说足可窥见民族精神的某些糟粕。zhongguo属大陆国家，生存环境要比海洋岛国优越许多，耕地文明的发达造就了自给自足的国民意识。有人也许会说，古人其实也是生活艰苦——教科书上关于民生维艰、封建统治者残暴的文字多的是，但史实却是，每一次的战争以及朝代的更替，大多是因为农民被逼得无路可走的时候才发生的。对于大部分农民来说，只要有田可以耕种，哪怕是一点点的实施，足矣。正是这种“知足常乐”的心态，形成了zhongguo人安于现状的精神。
这种精神看似与七夕无关，其实不然。安于现状后，人们总会对别人的苦难产生“同情之心”——这种同情，成了他们精神生活的一部分。牛郎与织女、董永与七仙女等神话传说，又如文学作品《孔雀东南飞》中的刘兰芝与焦仲卿等等，其实都是悲苦剧，而人们对此除了愤慨，恐怕更多的还是“同情”。正因如此，在zhongguo众多的民俗节日的传说中，很少体现“天行健，君子当自强不息”的教化功能。
近百年来，国人一直在探讨日本赶超zhongguo的原因，触及民族精神的精辟论点也警醒了不少国人。事实上，关于zhongguo人安于现状与日本人图进取的争论流行多年，但又有多少人觉醒了？多少年过去了，zhongguo人还沉醉于“我耕田来你织布，我挑水来你浇园”的美好生活，而日本人却是“轻舟已过万重山”。
