三尺幕帐上，猪八戒、孙悟空等银幕角色在表演者的舞动下活灵活现，配上生动的声乐和唱腔，不时博得观众的阵阵喝彩。
17晚，天门陆羽广场文化月活动皮影戏专场上，《猪八戒背媳妇》引得数千市民前来观看。
“这是我们历时一个月排练的新戏。”市皮影艺术协会主席杨燕山说。
执着、皮影人
灯影下，江先平飞舞手臂，小小的皮偶顿时变得神采激扬。
6月初，他特意从广州回来，就为排练新戏。
他已经60岁，在一家服装厂上班。兼职表演，年收入不过5000元，除开往返路费、生活费，赚不了几个钱。
像江先平这样的皮影戏艺人，天门有百人。
老馆、老戏骨
一场皮影戏，台下笑，台上叹。
位于天门竟陵中街的豪城影戏馆，是天门仅存的两个皮影戏馆。
影戏馆总经理郭经芳说，该馆靠收取门票和茶水费来维持运转，每天需支付皮影戏演出费用100多元。“乡下酬神了愿、红白喜事、庆丰收时也会请我们去表演。”杨燕山说。
眼下，这些戏骨们最发愁的还是不断增长的年纪。
百位民间艺人，平均年龄达到65岁。正如江先平常说的：玩不了多少年了。
在天门，最年轻的皮影戏艺人叫朱丽，今年也已39岁。
新戏、新思路
像此次《猪八戒背媳妇》，市皮影艺术协会每年都会新排练几部新戏。
但市场的反应是，吸引新戏迷的效果并不理想。
戏是新戏，但创作速度再快也比不过网络、电视。
市皮影戏省级传承人肖木宣说，20多年前，一场皮影戏可赚20元的演出费，人均收入可达3元，而当时农村最吃香的木工一天才赚1.3元。
他认为，对于皮影戏的传承和保护，在争取国家政策资金支持的基础上，还应适应市场，走市场化之路，通过改变表演方式、声光效果来迎合观众口味。记者 彭磊 通讯员 付磊磊
