步行是最简便易行的有氧运动，被誉为“心脏健康之路”。一位体育专家曾讲过：“作为一种户外活动，走路在锻炼身体方面的作用完全可以和剧烈的运动相媲美。”时下，我国大江南北掀起了健步走的风潮，而且许多人每天都以超过一万多少步而引以为豪，大有不到黄河心不甘之势。其实，这是一个误区，做法并不科学。
近年，一些学者研究发现，步行运动不仅是数量，质量也很重要，二者保持平衡才能达到锻炼身体的目的，否则对健康并无益处，最佳的应该是“中等程度”的运动。
所谓“中等程度”的运动，即是隐约出汗并能说任何话程度的快走，相当于1分钟走100～120步，也是持续约3分钟左右的调整呼吸的运动。日本学者的研究表明，并非运动的时间越长就越健康，步数1天1万步以上中等程度的活动超过30分钟以上者，与1日8千步20分钟者相比，健康状况不会有任何改变。研究人员认为，超出必要的运动往往与慢性疲劳相连，只有适度的负荷才是健康的秘诀所在。
“1日8000步”走，其中含“20分快走”，提高了抑郁症、老年痴呆症、高血压、糖尿病等检查的全部8种疾病的预防效果，对于中老年人来讲，是最为合适的。具体日常活动的步数（量）和中等活动的时间（质）与健康的关系如下：
预防代谢综合征，每天10000步30分钟以上；预防体力不济、高血压、糖尿病、脂质异常，每天8000步20分钟以上；预防动脉硬化、骨质疏松症、肌肉减少症，每天7000~8000步15~20分钟；预防抑郁症，每天4000步5分钟以上。
上述步数为从起床到入眠1天的合计，其中的分钟数指的是走路中需要快走的时间，如走8000步，只要其中20分钟是快走即可，其他户内外活动都可算在8000步之内。生命在于运动，运动在于适度，贵在持之以恒。
