核心提示：周敦颐像湖南人的地域人格，从古到今都与中原地区有些区别，用近代学者钱基博的话说，“民气多流于倔强，能别于中原人物以独立。”春秋时，楚人讨伐随国，也就是今天以出土编钟著名的湖北随县，随国
周敦颐像
湖南人的地域人格，从古到今都与中原地区有些区别，用近代学者钱基博的话说，“民气多流于倔强，能别于中原人物以独立。”
春秋时，楚人讨伐随国，也就是今天以出土编钟著名的湖北随县，随国国君一脸委屈地申辩：“我无罪！”楚国国君的一句话，震惊了当时整个文明世界：“我蛮夷也”。言下之意，我就不讲道理。司马迁也说楚人“其俗剽轻，易发怒”，在以斯文敦厚、温润如玉为价值观的传统zhongguo，楚人就是这么任性的。
地处偏远，交通不便，人物萧条，无怪乎唐代湖南人刘蜕中进士，被说成是破天荒。光看历代贬谪的名人排行榜，就知道湖南想成为人文渊薮，还需要很长的路要走。
更令人称奇的是，在以民风彪悍著称的湖南，居然出了一位以淳和厚重著称的理学宗师周敦颐，从他出生到今年，恰巧是1001年。
公元1017年。宋朝开国已近一个甲子，从皇帝到大臣，无一不对干戈百年的唐末五代倍加警惕，重文轻武的国策根基已深，国运将隆，未来会在历史上留下厚重身影的文曲星们，正在陆续到来的路上，范仲淹、欧阳修、苏洵、司马光、王安石……天才总是成群地来，身影密集到令人惊诧。
这一年，周敦颐在湖南道州出生，这棵生长在几近蛮荒之地的独苗，能于一片寂然中长成参天大树，谁也没有想到。
周敦颐父亲兄弟五人，伯父周识高中榜眼，父亲周辅成赐进士出身，叔父周伯高也曾举进士，虽然兄弟三人官职最高不过县令，但是在北宋前期，周氏家族既非世代簪缨，能出这么多的人才实属难得。
可惜周敦颐幼年时，父亲就去世了，母亲带着他投奔舅父、龙图阁学士郑向。大概在及冠之年，舅父郑向上奏，将按例荫补给儿子的官位，转给了周敦颐，他就此进入仕途。
宋代想要做官，不外乎三种途径，一是荫补，一定级别的官员，都有权获得让子弟做官的“指标”，荫补人数众多，但是一般只能屈沉下僚，很少有登阁拜相的；二是科举，宋代最重科举，科举出身被视为正途；三是军功，在重文轻武的宋代，军功出身而跻身高层领导人的也很罕见。
同时代的司马光、王安石都以科举出身，道德文章在年轻时就已经逐渐闻名。周敦颐以荫补入官，起步虽早，在仕途上却说不上有多快，他在诗文上的造诣，也并不比同时代的那些巨擘高出许多。
周敦颐大多数时间都在江西、湖南等地做地方官，相比科举出生的一些书呆子而言，周敦颐或许因为家庭熏陶的缘故，对公务吏治颇为擅长，他二十四岁任洪州分宁主薄，就凭借过人的才干，将一桩久悬未决的诉讼平息下来，震惊了不少同僚，这也是他仕途的起点，
如果仅仅是擅长公务，大宋王朝不乏名垂青史的名臣，如果仅仅是诗文俱佳，“文起八代之衰”的八大家里，宋朝就占了六个名额，周敦颐凭什么成为一代宗师？
这要从一段独特的家庭教师经历说起。
三十岁那年，周敦颐的上司程珦前来视察，与周敦颐一番谈话之后，很是称许，因而将自己的两个儿子交给他来教育，这哥俩，一个叫程颢，一个叫程颐。
程颢和程颐问学于周敦颐，到底学了些什么？没有很系统的记载。但是周敦颐的教学方法应当与传统的私塾不同，比如，他曾经让程颢程颐兄弟“探寻孔颜乐处。”
《论语》有一段话，是孔子评价颜回的：
“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也！”
生活清贫，颜回仍然不改其乐，颜回到底乐的是什么？
周敦颐让一对十多岁的少年，寻求这样的终极发问，与其说是教学，不如说是思维引导和心灵引导，无怪乎程颢后来回忆说：
自再见周茂叔之后，吟风弄月以归，有“吾与点也”之意。
儒家教学，向来有“经师”和“人师”之分，前者注重知识教育，后者注重人格教育，在历史上享有盛名的儒家宗师，通常都是两者并重的，而且从精神层面来说，“人师”比“经师”更难得，因为知识性教育容易见效果，只要读书多，年深月久，自然就会有收获，人格教育则需要更高的智慧和阅历，教师本人还得有深厚的道德修养，这是非常难得的。
周敦颐毫无疑问是一位出色的“人师”，他的学术修养，仅见于留存至今的《太极图说》与《通书》，前者两百多字，后者不到三千字，在印刷术日渐发达，学问大家作品卷帙浩繁的北宋中期，周敦颐留下来的作品实在少得可怜，如果光看著作厚度，他在众多名家当中，是不怎么显山露水的。
即便周敦颐擅长启发式教育，这段教学过程也不会太长，二程成年之后，基本上在中原活动，周敦颐则继续在南方担任地方官，他最后的职务，是提点广南东路刑狱。
北宋熙宁六年，周敦颐病逝于江西，此时神宗皇帝正在王安石指导下，轰轰烈烈开展变法工作，举国上下都牵涉其中，这位五十七岁的病休官员之死，没有引起任何波澜。反倒是二程哥俩名声日隆，在学界的影响力，远远超过周敦颐本人，成为能与王安石、苏轼一较高下的海内学霸。
二程在世时，自创门派，似乎也没有特别突出周敦颐的功劳贡献，所以周敦颐一直籍籍无名，直到南宋时期，朱熹等人重新梳理学术源流，祖述二程，千方百计地将周敦颐也发掘了出来，建立了一个半虚构半写实的学术脉络，周敦颐才渐渐回到学术的主流视野中，成为理学不可或缺的关键人物。
这种追认祖师爷的做法，在学术传承中并不少见，从此以后，一提理学，必定要从周敦颐说起，他也因此成为公认的理学鼻祖。
当时人胡宏是这么评价的：“周子启程氏兄弟以不传之妙，一回万古之光明，如日丽天，将为百世之利泽，如水行地。其功盖在孔孟之间矣。”
一段偶然的家庭教师生涯，可能是周敦颐一生最幸运的收获了。
