中药大部分是天然药物，包括植物及部分动物和矿物。一般作用缓和，比起西药安全得多。但是既然是药，就一定会有对身体不利的怍用。若使用不当，也能引起du性反应。如乌头的du性与其所含的乌头碱有关，炮制后乌头碱易水解成乌头次碱或乌头原碱等．du性可降低至原有du性的几分之一甚至几十分之一。
一般地讲，中药的副作用比人工合成的西药要小些，但也有些药物副作用较大，如红砒石、白砒石、水银、斑蝥、青娘虫、红娘虫、生藤黄等。du性稍轻些自有：白附子、生附子、生川乌、生草乌、生半夏、马钱子、巴豆、生天南星、生甘遂、闹羊花、：天仙子、蟾酥、土木鳖、吕宋果、云轴子、枫茄子、枫茄花、生硫磺、巴豆霜、白降丹、罂粟壳等。
另外中草药也可以成为变应原，从而引起变态反应。如灵芝可导致出现头晕、口鼻及咽部干燥、胃部不适、咯血及便秘。也偶可致过敏性休克；又如丹参对血象、胃肠道及肝功能有些影响。可产生致敏的中草药有100多种，如常用的中成药及中药如藿香正气丸、银黄解du丸、安神补心丸、黄柏、六神丸、黄连、双花、人参、乌贼骨、红花及川贝枇杷露等。可见．中药du副作用虽比西药小，但并非绝无du性。
如何规避中药du副作用
对于进服补药养生的人来说，为避免中药的du副反应，应该注意以下几点。言先，直在医生指导下用药，且不可随便改变用量和服法。其次，一方一药不可久眼，否则易引起耐受性，并导致积蓄中du。再次，服中药时要注意观察是否出现异常现象，如皮疹、瘙痒、发热等，如果出现，应立即停药，并去医院诊治。一次服某种药致过敏者，切忌以后再用此药。另外，应慎用民间验方，更不能轻信游医、药贩子的所谓“祖传秘方”和“灵丹妙药”、电此酿成的“遗恨”已屡见不鲜。最后，要慎用滋补品。中医强调有虚证方能进补，无虚则忌补。补需适时适量，尤其是年轻人更不能随意进补。
可致肾脏损害的中药
第一类为动物类中药：鱼胆、海马、蜈蚣、蛇du等。
第二类为植物类中药：雷公藤、草乌、木通、使君子、益母草、苍耳子、苦柬支、天花粉、牵牛子、金樱根、土贝母、马儿铃、土荆芥、巴豆、芦荟、铁脚威灵仙、大枫子、山慈菇、曼陀罗花、钻地风、夹竹桃、大青叶、泽泻、防已、甘遂、千里光、丁香、铭藤、补骨脂、白头翁、矮地茶、苦参、土牛膝、望江南子、棉花子、腊梅根等。
第三类为矿物类中药：含砷类(砒石、砒霜、雄黄、红矾)、含汞类(朱砂、升汞、轻粉)、含铅类(铅丹)和其他矿物类(明矾)等。
