冷水浴是一个循序渐进的过程，不可“乍暖还寒”，应随着二八月里还乱穿衣的热乎劲，随着渐入秋季的燥热，此时下手。水温应在5～20°C之间。秋分前的自然水温恰是在这个范围之内。秋分前还昼长夜短，暑多寒少，冷水浴从此时开始，是最佳时节。
对水的“冷”度也不要操之过急，要慢慢适应，以不感到水太冷太凉为宜，不能让身体有吃不消的感觉。这就是水温的“由高渐低”；同时，对每次的洗浴时间也要掌握得恰到好处，开始时间不宜过长，以后逐渐递增，“由短渐长”；开始不要一下子“沉入水中”，像冬泳一样，全身湿透，而要先从手、面、头、脚等局部开始，然后再“由局部到全身”。
所谓的手、面、头，就是先用冷水洗脸洗头，因为它们是全身最耐寒的部位；其次是用冷水洗脚，双足浸入冷水中，慢慢浸泡，水温从20°C开始，逐渐降到5°C左右；开始最好先用毛巾浸冷水擦身，用力不能太猛，时间也不宜过长，做到适可而止；等这一切都做好了，然后才可以淋浴，淋浴的水温从35°C左右开始，以后慢慢逐渐降到自来水的温度。这样，我们的冷水浴就真正开始了。
冷水浴能加强神经的兴奋功能，让人洗浴后精神爽快，头脑清醒；冷水浴也能增强人体对疾病的抵抗能力，素有“血管体操”之称；冷水浴还有助于消化功能的增强，对慢性胃炎、胃下垂、便秘等病症有一定的辅助治疗作用。但并不是所有人都适合冷水浴，皮肤对冷水有过敏症状及患有高血压、冠心病、风湿病、空洞性肺结核、坐骨神经痛的病人都不适用。
