生命是养生的基础，如果没有生命，何谈生命的维持和延续。只有充分认识生命，把握生命的规律，养生学才能顺应生命的规律，最终达到养生的目的。中医养生学对于生命主要有以下几个方面的认识。
(I)生命源于宇宙
人类生命的源泉是宇宙，是宇宙中的天地日月创造了生命，尤其太阳和地球，对于生命的形成发挥着关键性的作用。正如《素问?宝命全形论》中所说，“人以天地之气生”。生命是由无生命的物质演化而来，这些无生命的物质来源于天、地、日、月、火，其中，太阳的火是人的生命能量的来源，而地球的水是构成生命形质的原料，无生命的物质化为生命物质一太虚元气，太虚元气最终形成生命。这样，在天、地、日、月、水、火的相互作用下，生命形成了。
(2)生命维持延续的条件
①顺应环境。《素问?宝命全形论》云，“……四时之法成”，人起源于大自然，是大自然中的一部分，同样，人的生命和延续也离不开大自然，只有掌握自然规律、顺应自然规律，人类的生命才能够顺利延续，如果违背自然规律或者自然界本身出现反常，达不到人类自身与外界环境的协调、平衡和统一，人类就会受到大自然的惩罚，人的生命也会受到大自然的威胁。
②阴阳协调。阴阳是生命的根本，如果阴阳失调也会影响生命的维持和延续。人是阴与阳的统一体，人们的生命过程就是一个不断化气与成形的过程，其中，阳化气，阴成形。化气与成形是对立统一的关系，它们既相互排斥，又相互依存，还此消彼长。只有化气、成形相互制衡、协调时，生命才会保持正常状态，如果出现失调，即一方过于衰弱或旺盛，另一方也会受伤，生命也会出现异常。
③气旺盛。前面我们已经讲过，太虚元气是生命本源物质，气是构成人体生命的最重要的原材料，它能够决定人的生老病死，如果气旺盛，则人的生命力较强，生命得以维持和延续；如果气虚衰，则人的生命力较弱，抵御外邪的能力就会减弱，人体就有可能得病。
④其他条件。在人的生命维持中，精、神、津液、血液也是必不可少的，例如，精是人们生命的开始，只有精形成了，才开始形成五脏、骨骼、脉、筋、皮肤、肌肉等；血液能够在人体周身循环，为人体进行各项活动提供充足的能量；神是精神，是意识，是人体生命活动的外在表现，它与生命存亡息息相关；津液能够滋养骨髓、滋润皮肤、润滑关节。
(3)生命的运动
生命是气运动的形式，它是气不断聚集、分散、离合的过程。气在升降出人运动中，实现气化，调理人的生命活动，为强身健体、预防疾病打下了良好的基础。
