根据国务院的公告，在2008年5月19日至21日为期3天的全国哀悼日期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。
“这些行为是人间善良美德的体现，是社会文明进步的标志之一。”中央党校教授卓泽渊表示，国务院设立全国哀悼日的做法，是一个好的开始，非常值得肯定，是政府在人权、人性问题认知上的重大进步。
据了解，国际上，在伤亡惨重的重特大事故发生后，很多国家的政府都会宣布设立全国哀悼日。
2001年“9·11”事件后，美国总统布什宣布9月14日为“全国哀悼日”，呼吁国民在午饭时，为在这次事件中遇难的人祈祷。
2002年1月17日到28日，厄瓜多尔连续3架飞机失事，共有120人不幸遇难。2月4日，厄瓜多尔总统诺沃亚宣布当天为“全国哀悼日”。厄瓜多尔各机关单位都降了半旗．
2004年12月，印度洋海啸后，多国为死难者降半旗表示哀悼。泰国全国政府机关降半旗3天，取消所有迎新年庆祝活动。
2007年3月17日至20日，俄罗斯先后发生了3起重大事故，造成大批人员伤亡。总统普京宣布21日为俄罗斯联邦哀悼日。俄全境降半旗志哀，各电视台和文化场所也取消了娱乐节目和活动。
卓泽渊说，每个国家都无法避免遭遇灾难和不幸，我们都在尽力避免现实的和未来可能发生的灾难，但历史上的伤痛不应该被忘记。5月19日至21日这3天的意义，不仅仅是纪念死难者，同时也能启发全社会对灾难进行反思，重新思考生命的意义，判断人生的价值。
当然，我们不希望灾难发生，“但当我们不得不遭遇一些重特大事故时，将设立哀悼日的做法法定化、制度化，不失为一种好的选择。”卓泽渊表示，这是把“以人为本”的道德规范和价值观念以法律形式加以确认，是国家法制建设和道德建设共同的需求。
“毫无疑问，每个生命都应该得到尊重和关爱。”卓泽渊说，汶川地震发生后，举国上下捐款捐物，众志成城，抗震救灾；灾难过后设立哀悼日，全国民众都能借此集体表达对灾区遇难者的哀悼和尊重，有利于增强中华民族的凝聚力。（李丽）
