假如媒体同时提供多种多样的排行榜，就可以淡化国家之间的过度竞争，也具有更多的社会认知价值
长平
北京奥运会的比赛已接近尾声，中国运动员获得的金牌数遥遥领先，但是很多人发现，在一些美国媒体上，排在奖牌榜第一位的竟然是美国，第二位才是中国。再细看，原来美国人采用的排榜标准是奖牌总数而不是金牌数。中国、美国、英国、法国等国家的媒体都对此进行了报道和讨论，尤其在中国一些网络论坛上，争论十分激烈。
有人问道，到底什么是官方认可的正式标准呢？答案是没有标准。奥运会的创设理念中，提倡运动员之间的个体竞赛，反对国家利用它来争名夺利。《奥林匹克宪章》第五十八条明确规定：国际奥委会和地方奥组委不得进行国家排名。因此，并不存在任何合法的官方排名，我们现在看到的排行榜，只能算作各媒体自行其是。
但是，既然是以国家名义参赛，国家排名就难以避免。尤其是冷战中，奥运会成为两大阵营明争暗斗的另一个战场，要么互相抵制，要么就拼力较量。这是对奥运会的异化，但客观上也使得奥运会更受重视。冷战后期，局势稍缓，萨马兰奇先生又为奥运会注入了商业的生机。商业需要眼球，而国家竞争甚至民族主义情绪是一个不可低估的动力。因此，国际奥委会在国家排名问题上更加宽容，甚至从1992年开始在其官方网站上提供“非官方”的排行榜。国际奥委会官员的“非官方”解释是，排行榜能够刺激各国政府在体育方面的财政预算，有利于全球体育的发展。
在这个前提下，各国媒体根据自己的喜好，以同样的数据，作不同的排列，也都无可厚非。目前世界上通用的排行榜，除了上述两种方式外，还有把自己国家单列在外的排法。其中采用较多的，还是以金牌为导向的金牌榜。
人们在争论哪种排行榜更加合理。赞同金牌榜的人认为，不想当元帅的士兵不是好兵，既然是比赛，争夺的当然是冠军；奖牌（总数）榜将金、银、铜牌一视同仁，无疑降低了金牌的价值。赞同奖牌榜的人则认为，奖牌榜更能反映一个国家的整体竞技体育水平，也是对银牌、铜牌获得者的一种尊重；金牌榜容易导致国家体育政策向少数人倾斜，不利于全民体育。
很多人似乎想要争论出一个唯一正确的排法出来，并把它上升为“官方标准”，然后禁止或排挤其他排法。在我看来，这既不符合奥林匹克精神，违反其宪章规定，也完全没有必要。恰恰相反，应该提倡更加多样化的排法。
《洛杉矶时报》开了一个好头，在8月15日发布了一个“人均奖牌榜”。将全国人口数除以奥运奖牌数，根据截至当天的数据，排在第一的既不是中国，也不是美国，而是人口不到300万的亚美尼亚，中国排在第42位，美国排在第32位。有人认为这反映了各个国家全民体育的水平，其实也未必严谨，但它至少通过对奖牌数字的妙用，提供了一种不同的视角。为什么不按照这个思路，继续提供更多视角的排行榜呢？比如性别金牌榜、年龄奖牌榜、地区银牌榜、学历奖牌榜、体育预算金牌榜、个人收入奖牌榜，等等。
假如媒体同时提供多种多样的排行榜，就可以淡化国家之间的过度竞争，同时让奥运会的比赛数据变得更加有趣，也具有更多的社会认知价值。（作者系资深媒体人）
