“世界客都”广东梅州，以其优美的自然风光和独特的客家风情令人向往。除此之外，梅州还有许多迷人之处，多姿多彩的民间艺术就是其中之一。记者日前走进梅州五华县河东镇高榕村，探访了88岁的民间制鼓艺人、被当地人尊称为“鼓王”的周妙锡。
“咚咚咚”，刚进入五华县河东镇高榕村村口，便传来一阵洪亮的鼓声。来到周妙锡的制鼓作坊，只见老人正在试敲刚制好的一面大鼓，据周妙锡的儿子周展发介绍，这是周妙锡制作的第2万只鼓。据了解，周家是目前梅州唯一卖鼓人家，而周妙锡是目前国内为数极少的从上世纪初一直坚持制鼓到现在的老人。从18岁开始至目前，周妙锡老人已坚持制鼓70年，现在仍保持着每年100到200只的制鼓数量。
年近9旬的周妙锡五世同堂，家族有100多人，衣食无忧，但他仍没有停下制鼓的打算。“一天听不到鼓声，我心里就不舒服。”周妙锡说。据周妙锡妻子陈兰英介绍，周妙锡每天早上7点起床，除吃饭和午休，整天都待在作坊里，平均每天工作8小时。尽管年事已高，但周妙锡手脚仍十分灵活，从制作鼓框、蒙上鼓面到为鼓框染色、做装饰，一整套工作都是他一人独立完成。
据了解，周妙锡18岁开始跟随父亲学制鼓，由于他心灵手巧，并虚心好学，不到一年时间就娴熟地掌握了不同鼓的制作要领，验鼓的各种方法等。几年后，他成了闻名广东一带的制鼓艺人，他制作的鼓美观大方，手工精细，既耐用音质又好，畅销广东、福建、江西等地，并远销新加坡、泰国、印度尼西亚等东南亚国家。
“现在，不少从国外回来探亲的华侨，仍会慕名前来购买我父亲制作的鼓。”周展发说。
据周妙锡老人介绍，制鼓包括选材、刨板、铆接、箍紧、蒙牛皮、钉竹钉、打底、上漆等十几道工序，每道工序都马虎不得。制鼓的材料十分讲究，鼓身要选用坚硬的桉木、苦楝木等，每年春天，周家就会派人到各地购买质量上乘的苦楝木回来，解成板后先晾晒、再烘干。鼓面必须是本地老水牛的鲜牛皮，皮子的韧性、厚度要适中，并要经过严格的除臭处理，否则制作好的鼓会有异味。鼓皮蒙好之后要用大木锤反复地锤，目的是让皮子绷紧，保证鼓的音质。经过一道道缜密复杂的工序，做好的鼓敲起来声音浑厚、纯正，堪称一绝。
为了使这项民间艺术代代相传，周妙锡把制鼓的手艺传给了儿子和孙子。“周家的传统制鼓已传承了100多年，我希望能把它发扬光大。”周展发说。
作者 唐林珍 万自明翁彬桂
