十堰晚报记者 海月 通讯员 宏洲
汉江沿岸的鄂西北山区流传着这样一个说法：年满六十岁的老人，就要被遗弃在一些“洞穴”中，只给他三天的食物，让老人自生自灭，然后把遗体取出来二次埋葬，这样的“洞穴”，就叫“自死窑”，也叫“寄死窑”或“老人洞”(本报曾报道)。昨日，“寄死窑”一说，遭到学者质疑。
据了解，汉江流域从陕西到湖北，这样的“洞穴”随处可见，“洞穴”全部依山而建，洞口很小，只容一人大小，洞形形状规整，隐约留有人工痕迹。但被发现的石洞中，未留下任何物件。石洞所建年代？是何人所建？又用作干啥？都是一个待解的谜团。但最近，有探秘者据此认为其“洞穴”就是“寄死窑”。
昨日，长期从事考古学、历史学和社会学研究的华南农业大学社会学系教授、硕士生导师向安强称，仅凭民间传说就认为这些洞是“老人自死”实在不足为信。他认为，老人自死，在日本岛国因资源匮乏，历史上的确存在过。但在中国古代农耕社会不太可能存在此类事情。“自死”、“寄死”是“祭祀”之误，也许是问题关键！
向安强说，开凿如此众多的石洞并非易事，如此费功只有从宗教视角去解释才令人信服。若为寄放即将死去的老人而费事费力开凿石洞，这从逻辑上也说不通。“还有，若流行所有老人都去‘寄死’，现在发现的众多石洞就显得寥寥无几！”
向安强认为，其洞穴有三种可能，一是用特殊人祭祀山神水神天神等致其自死，当然也可能包括老人；二是放置非正常死亡的人，古人认为不能葬于家族墓地的死者；三是犯了族规处以自死的人。
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