中国的雕版印书始于初唐，成于五代，盛于两宋，旁及辽、夏、金，延袤于元、明、清，雕版印刷的应用不但对中华文化的传播和典籍的传承起到了非常重要的作用，也推动了世界文明的进程。然而时至今日，唐、五代时期的版印实物已成吉光片羽；宋元刻书也是万不存一。据统计，内地现存古籍善本中有传世孤本４５０００多种，准孤本（仅存２部）约４１００种。从清乾嘉以来，藏书家就曾呼吁影抄、影刻宋元本行世，“举断不可少之书，复而墨之，勿失其真”。其后200年间，又有众多学人为此呼吁过、尝试过。2002年5月，由中国政府出资，财政部、文化部联合实施中华再造善本工程，聘请文史专家挑选最珍稀的古籍版本，影印复制具有中国传统古籍特色的再造善本。如今，中华再造善本工程一期已经“竣工”，二期也已启动。那些久已绝版而又传世孤罕的古籍善本已经化身千百，传诸久远，嘉惠学林，并将荫及子孙……
内地出版的最大套书
中华再造善本工程共分5编，为《唐宋编》、《金元编》、《明代编》、《清代编》和《少数民族文字文献编》，每编下以经、史、子、集、丛编次。选录范围以我国内地收藏为主，兼收香港、澳门、台湾地区的藏品。其中，从2002年起实施至2007年完成的工程一期出版的《唐宋编》和《金元编》，共758种1394函8990册，二期明清时代的选目也已初步完成选目556种，两期总为1300余种，规模十分可观。
工程一期国家共投入2亿元人民币，书籍总售价330多万元。据介绍，此套图书各品种的印刷量最多者不过500套，最少者才100套，全部依据原书版式，拍摄制版印刷，精工细作，大开本，线装。其纸张采用优质的玉版宣纸，以前为皇宫专用，这种纸张偏碱性，防虫蛀，便于保管，称为“千年寿纸”。封面是磁青纸，磁青纸在北宋、辽代就已经有了，传至清代时，内府藏书的内阁大库也造此纸，故又称“库磁青”。该书函套为蓝布四合套，装帧精美典雅，凸现出不失真、有新意、高质量、高品位的“中国气派”。
业内专家认为，中华再造善本工程较好地解决了古籍“藏”与“用”的矛盾，达到了“继绝存真，传本扬学”的目的。历史上，影印古籍善本规模较大的当推近代张元济主持影印的《四部丛刊》、《续编》、《三编》，总计收书477种，11921卷。与此相比，中华再造善本无论是数量和质量上都有很大的提高和进步，其选择范围之广、遴选版本之优、资金投入之大、出版成果之巨均超过前人。许多业内专家评价，其影印的古籍善本可列入新善本之列。更重要的是，中华再造善本为收入的每一种书都撰写提要，简介作者生平，考辨版本源流，评述其学术价值。这方面，不只《四部丛刊》，即便历数晚清以来辑印善本的种种丛书，都是从未有过的。
一期实施后，有不少专家学者通过利用这些再造的“善本”取得新的研究成果。海南大学周伟民曾谈到，因为学术界多看不到宋刻本，故有学者对唐代诗评家、文学理论家、诗人司空图的代表作《诗品》的作者提出疑问，认为非司空图所作，这引发了学术界多年的争论。现在“工程”将距司空图年代不远的《司空表圣文集》宋刻本1函2册完整披露，提供了《诗品》作者为司空图的有力证据。故此，一期结束后，学术界关于启动二期的呼声很高。北京大学朱凤瀚介绍，明清两代是我国古代学术、印刷术发展的重要时期，明话本、小说层出不穷，乾嘉汉学盛极一时，撰述颇丰，印刷业则推广了双色套印技术，出现了彩色印刷品，加之“文字狱”等因素，使这一时期形成的许多古籍具有较高的版本、学术与历史价值。对明清善本进行再造，对于学术研究具有重要意义。
集全国之庋藏
专家指出，中华再造善本工程之所以能超过前人，与能够集全国之庋藏分不开。此次一期工程中，国家图书馆拿出500余种最珍贵的馆藏作为底本，上海图书馆、北京大学图书馆、南京图书馆等各藏书单位也纷纷提供了馆中珍藏。甚至县级图书馆如山西祁县图书馆也拿出了镇馆之宝——海内外孤本、6册南宋绍定二年（1229）刻本《昌黎先生集考异》。
据中华再造善本工程编纂出版委员会主任李致忠介绍，编纂中首要的问题是选目，即选择哪些版本再造。考虑到各个时代古籍的留存数量不同，愈古愈少，愈古愈贵，故此次选收版本大抵宋元以前从宽，明清两代从严。“从严”自然意味着反复比较，众里挑一，最看重的是其版本的代表性和重要性。而所谓“从宽”，亦并非不加检选，包罗一切。例如：《史记》一百三十卷之二、三家注本，共有宋元（含蒙古）刻本15种，最终只有5种入选，其余有的因为原本残缺过甚，有的因为配补用本略晚而遭淘汰。
中华再造善本将分藏各处的珍稀版本影印出版，既可以方便研究人员，免去使用善本的奔波之苦，节约了学者的时间，为学术研究提供高质量的便捷服务，同时再造善本已经在一些公共图书馆代替底本出借，也在一定程度上起到了文物保护的作用。许多学者透露，他们自己购买了中华再造善本中经常使用或者自己喜爱的书，亲身感受到了便利。
两岸古籍善本合璧
从工程启动开始，编辑委员会就确定了所谓的“同书同版配补”原则，使由于历史原因造成同一部书分藏几地的，此次得成完璧，即便未成完璧，也已经最大程度合龙，几部相同版本残本配补成为完帙或接近完帙，极大方便了读者，服务了学界。如元刻本《学易记》，全书为九卷，《中国古籍善本书目》著录国家图书馆、辽宁省图书馆分别藏有一残帙，具体存卷没有注明。经查，国家图书馆存卷四至九，辽宁省图书馆存卷一至三，恰好合为全帙。
尤其令人欣喜的是，“工程”一期中已经收入现在保存在台湾的珍稀古籍善本，或者与收藏在内地的合璧。如：唐李善注《文选》六十卷，国家图书馆藏有北宋刻递修本（劳健跋）的后半二十一卷（十七至十九、三十至三十一、三十六至三十八、四十六至四十七、四十九至五十八、六十），而台湾中央图书馆则藏有同书的前半十一卷（一至六、八至十一、十六），二者正可互补，多年分散后终成合璧。
据介绍，几年前，中华再造善本工程一期的试制样书曾经在台湾地区引起轰动，现在，台湾中央研究院、致远管理学院都有整套中华再造善本一期典藏。
从中国内地开始启动这一工程开始，海外汉学界、图书馆界对中国政府投入大量资金保护、开发古籍善本、复制出版《中华再造善本》就给予了高度关注，对已经出版的《中华再造善本》给予了很高评价。也有海外汉学机构和图书馆已经订购或筹备订购这套书。
经测算，用三年时间可以基本完成明清卷的出版工作。业内人士建议，鉴于《中华再造善本》的学术价值，应该选择其中学术价值高、流通性强的部分古籍，出版一些简装、面向广大读者的影印本，以便更大范围内流通。也有业内人士希望在传统线装书以外，还能出版数字化的版本，使其应用更广泛，流布更便利。（苗 春）
