2015年11月08日下午四时，“上世纪-吕胜中个展”在今日美术馆一号馆二层圆满开幕。这是今日美术馆继8月探索“未来”后，重回人文关怀，关注民族文化的年终大展。展览共展出吕胜中作品十一件，其中包含了吕胜中早期的代表作和首次公开亮相的新作品，创作时间横跨艺术家创作实践的三十载，陈列于今日美术馆一号馆二、三、四层，展期长达两个月，自2015年11月8日起至2016年1月1日结束。
展览没有策展人，也没有特约嘉宾，新闻发布会只由艺术家吕胜中与今日美术馆馆长高鹏主持，高鹏先介绍了本次展览作为今日美术馆年终大展的意义及其本概要。接着，吕胜中先生简要回顾了自己三十年来的创作心路：八十年代，吕胜中虽己是第一拨进入国际视野的中国艺术家，但他并不满意以西方话语权为主导的当代艺术环境，一度对当代艺术十分失望，甚至想要投身到文学领域去写小说，又笑称因为有了莫言，所以自己不想再挑战小说界。回到艺术上，吕胜中认为，最根本的问题并不是做什么，而是如何去解决自己的思想困境，其后多年吕胜中的创作围绕着中国传统及民俗题材寻找切入点，创作了“小红人”等一批具有个人特色的作品，2000后，吕胜中将大量精力投入教学，及后创办中央美术学院实验艺术系，逐渐淡出展览。2015年此次大型展览因为受到今日美术馆邀约，有了一个独立的展览环境，吕胜中才决定十多年后复出做展。展览起名为“上世纪”，吕胜中说：“我想回到上世纪的格调里去，那是一个还没有画廊，没有策展人也没有炒作的年代，我是从上世纪起步的，我的起步是稳当的。”
开幕现场人气爆满
此次展览距离吕胜中1988年在中国美术馆首次公开亮相的《吕胜中剪纸艺术展》已过去了近30年;与2005年最近一次在纽约举办的个展《推陈出新》也已整整过去了10年。展览重提“上世纪”和“上世纪的问题”，相对于一个注定永远未完成的现代性要求，吕胜中想要以此反观和针锋相对的是另一个具有今日时代特色的现代观——“活在当下”，这一个又被特定时代生产和建构出来的虚妄幻觉。
关于本次展览，吕胜中在序言里这样写道：“对中国来说，上世纪是社会性质转型的启动，是所谓新文化的发源地，是‘现代化’的开始。我们在百余年来试图解决的问题，都是上世纪的问题，这期间历经坎坷，代价巨大，所要的却并非今天的结果。可以说，实际意义上的新世纪还没开始。”鉴于此，艺术家希望藉由本次展览与社会与公众互动的关键词和核心问题意识就已经被强调出来，它们将是“中国”，“现代性与现代化”，建立在生命文化视野中的“民间与传统”，通过回溯特定的历史而展开“重新言说的现在与未来叙事”。
二层展厅
进入展厅，巨幅油画作品《大公鸡》(2015)引人注目，作为此次展览的“点晴之作”，吕胜中创作的《大公鸡》根据一位早已被世人遗忘的年画家杨馥如先生的旧作开展的当代“新说”。这幅年画中的大公鸡形象是艺术家童年记忆里的重要文化符号，1960年春节，吕胜中在邻居家曾经看到过这张画，当时，画中描绘的景象曾经成为其童年记忆中理想化的家园。2003年，他凭借记忆在网上旧书店重新找到了这张早已“过时”的年画旧作以为收藏。在本次展览的新创作中，以超写实的表现方式精细绘就的大公鸡形象虽然雄风仍在，但却已失去了原画中引颈高歌的生存图景。按照艺术家的自述，大公鸡的形象一直是他内心一个悲伤的剪影，是他对乡土田园的无尽怀念，是他面对现代工业社会的怅然。
《大公鸡》油画 宽360cm 高500cm 年份：2015
《大公鸡》原作
装置作品《彳亍》是吕胜中创作于1988年在中国美术馆展出的旧作，此次展出为2015年修复后。作品源于艺术家1985年春节期间在陕北安塞的“转九曲”，一种黄河流域的民俗活动，人们在近似乎迷宫图案的路线中穿过，以保平安好运。
《彳亍》剪纸 装置 宽810cm 高810cm 深 500cm 年份：1988年原作，2015年修复
大型综合装置作品《座无虚席》(2015)以一座九米高的白塔状形式强硬得矗立于一号馆二层主厅的几何中心，这一简洁而封闭的独物空间每次将只容许一位观众进入其内部，其四面内墙上悬挂了近一千座一位世人皆知的伟人塑像，在其中的三面墙前，分别摆放着一把同样是世人熟知的沙发仿真品，这个作品试图藉由重新讨论“坐姿与坐具”的社会历史内涵，从其所指与能指的关系出发，营造一处观看与被观看的视觉空间，让观众与一个曾经是上世纪不可或缺的世界性符号再次相聚。
《坐无虚席》陶塑、家具等综合材料 长500cm 宽500cm 高 800cm 年份：2015年
吕胜中标志性的“小红人”此次在二层的幅展厅营造了一个红色空间。一个隐喻众人的世界缩影由数不清的小红人剪贴在墙上，吕胜中最早剪小纸人是在1985年，大西北历史悠久的民俗剪纸给了他灵感，“我也注意到，这种正面对称的人形造型在全世界不同地域、民族早期的文化中普遍存在。中国商周青铜器中的族徽文，非洲雕塑，古巴比伦金银饰物中的人形、欧洲巴伐利亚民族蜡制的龟形人……他们原本是人类不约而同的自画像，于是，我与他们结下不解之缘，大家把我用红纸剪的人形叫‘小红人’。” 之后，2000年，吕胜中通过《大平安》展现艺术家使用剪纸这种语言媒介的正负相生完美的诠释了传统的阴阳生命观念之外，本次展览以《招魂堂》(1990)为雏形，结合《人墙》(2005)与降吉祥(2007)的视觉语言，在一号馆二层副厅做了全新的场域化呈现。
《人墙》剪纸 装置 宽1350cm 高300cm 深 500cm 年份：2015年
《人墙》展厅附件 直径 99cm 厚 18cm 年份：2015年
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