(雅昌艺术网讯) 2013年9月9日上午，2013第七届中国美术批评家年会在西安举行，年会首先发言的是著名批评家、中国艺术研究院研究员王瑞廷，他发言的主题是：“什么是中国当代艺术?”
王端廷谈到谈当代艺术的第一个问题是当代艺术的时间界限问题，“因为这个时间界限也是我们建立国家当代艺术研究中心首先面临的问题，中外当代学术界普遍认同的当代艺术概念是这个英文contemporary，它的题目是有当代的，同时发生的，和同年龄的含义，每一代人都会把它那个时代的历史换成当代，也就是这个词含义的理解。”
所以王端廷认为当代它首先是一个历史堆积概念，在西方1978年法国大革命以后的历史被称为当代史，那么在中国则是1949年中华人民共和国成立被称为当代艺术的起点，在艺术史上无论是西方还是中国，当代艺术这个概念的使用，始终跟历史没有关联，作为时间的分期界限，当代艺术和当代历史是并不相同的。
王端廷介绍在西方艺术史的著作中，二战结束以后的1945年和20世纪80年代都曾经被定义为当代艺术的起点，英国的艺术史、评论家为当代艺术找到1989年这样一个时间节点，因为那一年是柏林墙倒塌的年份，随后就是苏联解体，带来的是一个史无前例的经济全球化时代，所以对整个世界而言，1989年的确是一个划时代的年份，由此可知，在英国批评家看来，当代艺术就是全球化时代的艺术，而全球化正是1989年以后，世界文化和艺术的背景和底色，在西方可以说现在在学术界我看到很多新出的书都达成一个共识，1989年作为当代艺术的上限，回溯到1979年是后现代时期，1979年的历史从印象派、后印象派的诞生有的这样确切的时期。
而对于中国当代艺术，王端廷认为我们无论是意识还是艺术，不可能也不愿意采用西方人的根基标准，最近几年中国批评届对中国当代艺术的时间节点基本达成共识，这就是二十世纪七十年代末八十年代初，更确切的说是1978年，那时候中国共产党召开了十一届三中全会，从此我国进入到改革开放和现代化建设的崭新时期，所以我国当代艺术是改革开放以后的艺术。
