（图片来源：外滩画报）
作为著名建筑大师张开济之子，他却自言“学建筑只是偶然”；他教的设计，却带着学生盖房子；他受到的教育，以西方的文化为多，却对中国年轻人惧怕传统，觉得特别遗憾。
他充满矛盾，却立场坚定
对于中国建筑来说，张永和这名字代表着一种趣味、一种立场、一种前卫性。
他在北京的工作室叫“非常建筑”，2002年以前的几年里，张永和带着一帮学生，在北大未名湖边的一个四合院里，像真正的建筑匠人那样造房子，同时在外面做设计项目。不以盈利为目的的建筑工作室，全国仅此一家。
当山语间、竹化城市、晨兴数学中心、席殊书屋、分成两半的房子(二分宅)为他赢得声誉，一个经常出现在媒体上的明星张永和、一个经常出现在展览中的艺术家张永和和一个踏踏实实进行建筑工程的张永和开始出现在人们的视野中。
1981年，张永和自费赴美留学，先后在美国保尔州立大学和伯克利加利福尼亚大学建筑系分别取得环境设计理学士和建筑硕士学位。1985年开始相继在美国保尔州立大学、密执安大学、伯克利加大和莱斯大学教书。1989年成为美国注册建筑师。其间曾在一系列国际建筑设计竞赛中获奖。
自1993年起，与鲁力佳成立“非常建筑”工作室并开始在国内的实践。1996年底正式辞去美国莱斯大学教职，回国。
在中国建筑界，张永和比一般的先锋建筑师要主流些，但仍在主流的边缘。
作为中国改革开放后第一批赴美学习建筑的留学生，著名城市建筑研究评论家史建说他“像人类学家那样研究人们活动的每一个细节及其意义，以此来体察人们的活动与人造环境的相互关系。”不过，对于艺术批评家对他“一杆翠竹打天下”的论断，他显得不屑一顾。
2008年，由于颇具争议的SOHO中国前门项目和刚结束的威尼斯双年展的策展工作，张永和又一次进入了中国公众的视线中。
